Streetart aan de Demersprong

De graffiti aan de Demersprong zijn een initiatief van jeugdhuis De Klinker uit 2015. Zowel de tunnels aan de Oostelijke Ring als deze fiets- en voetgangersbrug werden aangepakt. Vandaag is van de fraaie tekeningen en schilderingen in de tunnels niets meer te merken. Ze werden overschilderd met de bedoeling om een nette plek en een proper uitzicht te creëren. Het resultaat is dat er op die manier een nieuw canvas werd gecreëerd voor illegale spuiters waar we opnieuw de klassieke vormen van throw-ups, quickpieces en scabreuze teksten zien.

Op de brug van de Oostelijke Ring zien we boven het water een werk van Matthew Dawn met de tekst ‘kasseistampers’. De band van de tekst met de legende van de kasseistampers is duidelijk. De bijhorende figuren lijken er volledig los van te staan. Ze doen erg kinderlijk aan en contrasteren met het persoonlijke werk dat we van Dawn elders in de wereld terugzien.

Matthew’s artistieke groei begon pas toen hij naar de universiteit ging. Hij ontwierp digitaal zowat alles, van ruimteschepen tot krijgerskostuums. Ondersteund door een online community begon Matthew met het ontwikkelen van zijn vaardigheden. Zijn echte naam is Matthieu Vermeylen en hij studeerde in 2010 af in Digital Arts and Entertainment. In zijn persoonlijke werk laat Matthew zijn emoties de vrije loop. Zijn kunst is een ontsnappingsluik waarin hij al zijn frustraties, woede en angsten dumpt. Schilderen kalmeert hem. Zowel Basquiat als Lautrec kunnen hem inspireren. Zijn werken zijn doorgaans kleurrijk en figuratief. Interessant is zijn ‘kroonreeks’, een verzameling werken geïnspireerd door roem, ego en zelfverachting. Hij maakt heldere werken met een realiteitszin die niet vaak in graffiti terug te vinden is.

Via enkele vrienden rolde Matthieu de wereld van graffiti binnen. Omdat hij altijd al een passie voor kunst heeft gehad, was het gewoon een kwestie van de technieken leren. Door op straat te oefenen kwamen mensen naar hem toe en vroegen of hij graffiti voor hun interieur wilde maken. Dat was de trigger om zijn kunst op de markt te brengen en graffitikunstenaar te worden.

Het was niet zozeer een bewuste keuze om graffiti te gaan maken. Na zijn studie aan DAE deed hij zelfs een extra opleiding animatie en bedrijfskunde en startte zijn eigen T-shirt label. Hierdoor kreeg Matthieu zijn eerste ervaring met ondernemerschap, verkoop en klanten. Graffiti was een opportuniteit die in het business model paste.

Aan de Demersprong zien we fraai werk van DinDin met enkele duidelijke verwijzingen naar beeldhouwwerken van Roland Rens en Jan Rosseels in het CC Het Gasthuis. De voorstellingen zijn figuratief en geschilderd in kleurtinten die opgaan in de achtergrond van de brug en de omgeving. De figuren zijn niet gedetailleerd uitgewerkt: de omtrekken en verhoudingen zijn realistisch en de naast mekaar geplaatste ‘schaduwplassen’ van verschillende tinten suggereren de structuur en de anatomie van de figuur.

Voor kunstenares DinDin is streetart een manier om zich uit te drukken maar ze vermijdt provocerende beelden. Zij was reeds in de jaren 1980 bekend met de graffiti scene. "De straat is mijn galerij. Ik ben me ervan bewust dat je dan moet opletten met provocerende werken. Toch zit er vaak een kritische ondertoon in mijn werk. Ik vind mijn afbeeldingen een meerwaarde voor de stad. Rijk zal ik er nooit van worden, maar dat is niet zo belangrijk. Ik ben vooral blij dat ik elke dag kan tekenen. Ik leg de lat voor mezelf heel hoog".

DinDin een echte Leuvense straatkunstenares en een van de weinige vrouwelijke streetartkunstenaars in ons land. Ze is al ruim een 10-tal jaren actief. In 2015 was ze nog illegaal bezig in Leuven. Dindin werd nooit opgepakt door de politie. “Ik schilder mijn werk op dun rijstpapier, snijd het uit en lijm het op de muur. Dit lijmen duurt slechts enkele seconden, en weg ben ik.” Niet al haar werk valt onmiddellijk op. Het kunnen kleine handgetekende poëtische stencils zijn die een vervallen deur of raam bedekken. Die stencils zijn vaak gebaseerd op foto’s. Niet zelden verweeft ze in haar werk grappige details en knipoogjes.

Nog dit: DinDin is de Afrikaanse naam van Vera.

Jan Rymenams