Spa Art Nouveau, 'Les Marronniers' en 'Les Papillons'

Deze twee woningen werden gebouwd in 1905. Ze zijn van de hand van architect Arthur Noel die drie jaar later aanpalend zijn privéwoning bouwde. Trouwens het nummer 33, ‘Les Papillons’, werd gebouwd voor de schoonouders van de architect, het echtpaar Pottier-Jason.

Beide huizen zijn nagenoeg mekaars spiegelbeeld. Ze hebben met gevels in gele baksteen en een gelijkaardige gevelverdeling. Hun namen (de 'kastanjebomen' en de 'vlinders') evoqueren de natuur. Boven elke toegangsdeur en de vensters van de tweede verdieping personaliseren vakken met naïeve sgraffiti de betreffende woning: nr. 31 heeft een decor van bladeren en bloemen van de kastanjeboom; nr. 33 heeft florale motieven en vlinders.

Kijk eens naar de mooie ankers in golvend smeedijzer, een bijkomende verwijzing naar Art Nouveau. De overhellende kroonlijsten worden gesteund door fijne consoles in bewerkt hout.

Bij nr. 31 hebben de grote vensters van de bovenverdiepingen elk een balkon met een leuning in bewerkt smeedijzer. Bij nr. 33, werd het eenvoudige balkon van de eerste verdieping in 1914 vervangen door een erker, tamelijk geometrisch van stijl. De vensterruiten zijn versierd met fladderende, kleurige ‘vlinders’.

In 1840 leidde het opheffen van de kapucijnenbegraafplaats, die zich uitstrekte tot aan de huidige Place des Ecoles, tot de verkoop van grond. De familie Pottier-Jason, welvarende handelaars, kochten de weilanden aan de westkant van de oude begraafplaats. Hun schoonzoon, Arthur Noël, echtgenoot van Marie-Louise Pottier, zou verantwoordelijk worden voor de verdeling van de grond en de bouw van verschillende gebouwen. De herinnering van de bewoners van Spa aan deze ondernemer, geboren in 1873, is vervaagd. Volgens de mondelinge overlevering was het zijn zoon, Manu Noël, die de gebouwen uittekende. Deze zoon werd echter geboren in 1900 en zou dus op vijfjarige leeftijd moeten beginnen met bouwen! In feite was hij zelfs geen architect of ondernemer, maar een ingenieur in Ougrée.
Chronologisch zal Arthur Noël in 1905 eerst de huizen van Louis en Jean Pottier bouwen.

Jan Rymenams