Walplein - Brugge

Het zou volgens de meest gangbare opvatting zijn naam te danken hebben aan de nabijheid van de eerste omwalling van de stad, die in 1127 aangelegd werd. Op de meeste afdrukken van het Brugse stadsplan getekend door Marcus Gerards, gegraveerd in het jaar 1562, wordt het evenwel "Waals Plein" genoemd, wat sommigen heeft doen veronderstellen dat de Franstalige handelaars (Walen en Fransen) er samenkwamen om handel te drijven. Deze veronderstelling is onjuist. De toevoeging van straatnamen en legenden op het plan van Gerards gebeurde pas in de 18e eeuw en is niet betrouwbaar.

In de 19e eeuw werd het plein onder meer gekenmerkt door de aanwezigheid van leerlooierijen en blauwververijen.

Aan het plein en in de buurt hebben steeds, en dit minstens sinds de 16de eeuw, brouwerijen gestaan.Op de hoek met Wijngaardstraat staat een Sint-Rochusbeeldje, patroonheilige van de hoppekwekers, dat verwijst naar de talrijke brouwerijen.

Op huisnr 21 bevond zich in 1441 de brouwerij "De Wulf", één van de 54 brouwerijen die Brugge toen rijk was. We zien nog altijd het embleem boven de poortingang naar het neogotisch gebouw er achter.

Vandaag treft men er de enige nog actieve brouwerij in de binnenstad aan: brouwerij ‘De Halve Maan’.

Op dit plein werd ook het godshuis ‘Le Maire’, gesticht in 1910, in een 17e eeuwse pakhuis ondergedompeld. Aan de tuinzijde zijn ook nog enkele huisjes en een kleine kapel bijgebouwd.

Naast een aanbod van gezellige terrasjes onder de bomen, brengt Jef Claerhout er een ode aan de Brugse koetsiers met zijn kunstwerk ‘Zeus, Leda, Prometheus en Pegasus bezoeken Brugge’

Willem Vandenameele