Ruiterstandbeeld Albert I - Brugge

Het ruiterstandbeeld van Koning Albert I staat opgesteld in het Koning Albert I-park.

De oprichting van een ruiterstandbeeld voor Koning Albert had heel wat voeten in de aarde. De moeizame totstandkoming houdt verband met de oprichting van andere oorlogsgedenktekens in de stad.

Op 23 oktober 1927 werd een gedenkteken voor de Brugse gesneuvelden ingehuldigd in de Karthuizerinnenstraat, gekend als de militaire kapel. Het 'Brugsch Verbond der Vaderlandsche Vereenigingen', dat op 7 maart 1927 was opgericht en bestond uit belangrijke oud-strijdersverenigingen, kon evenwel niet akkoord gaan met dit gedenkteken.

In 1929-1930 werd op het einde van de Karthuizerinnenstraat op initiatief van het college van burgemeester en schepenen een herinneringsboog geplaatst, om het geheel een meer publiek karakter te geven.

Jarenlang zou het 'Verbond' blijven ijveren voor een tweede stedelijk oorlogsgedenkteken, maar dit was volgens het stadsbestuur onmogelijk. De piste voor de oprichting van een ruiterstandbeeld voor Koning Albert leek voor het stadsbestuur wel aanvaardbaar.

Toen de nieuwe koning Leopold na de dood van Albert liet weten dat het – behalve het IJzergedenkteken in Nieuwpoort en het ongeschonden landschap van Marche-les-Dames – wenselijk was dat er slechts één nationaal gedenkteken voor zijn vader zou opgericht worden in Brussel in de vorm van een bibliotheek, ontstond in Brugge grote verwarring. In 1938 besliste het stadsbestuur niettemin om een ruiterstandbeeld voor Koning Albert op te richten op de 'Statieplaats' (het huidige Zand), als een gedenkteken voor de bevrijding.

De Tweede Wereldoorlog zou het moeizame proces jarenlang onderbreken. Pas in 1951 werd het project van een standbeeld voor Koning Albert opnieuw leven ingeblazen. Het gedenkteken zou niet op het Zand geplaatst worden, maar in het park langs de Koning Albert I-laan.

Het gedenkteken werd op 30 mei 1954 onthuld, in aanwezigheid van Koning Boudewijn

Willem Vandenameele