O.L.V. Hemelvaartkerk Damme

De Onze-Lieve-Vrouwekerk werd in 1225 gebouwd. Later werd ze verder uitgebouwd en kwam er bovenop de stoere toren een spits. De gouden tijden van Damme weerspiegelden zich in de schaalgrootte van de kerk die geleidelijk de allures van een kathedraal begon te krijgen. Toch was het verval al ingezet nog voor de laatste uitbreidingswerken waren afgerond.

In 1578 werd Damme veroverd en geplunderd door de Geuzen. De kerk werd later hersteld, maar kwam de klap niet meer te boven. Een deel van het monumentale godshuis werd afgebroken, zo ook de torenspits. Nu geven de overgebleven scheidingsmuren tussen hoofd- en de zijbeuken een idee van de omvang van de oorspronkelijke kerk.

Binnen in de kerk oogt het interieur indrukwekkend. Boven de pilaren van de middenbeuk staan houten apostelbeelden uit de 13de eeuw. Ze overleefden het religieuze geweld van de 16de eeuw. Ze zijn één van de oudste voorbeelden van houtsculptuur aan middeleeuwse bekappingen in Vlaanderen.

Let ook op het mirakelkruis boven het kruisaltaar. Volgens de legende visten Damse vissers het kruis uit de zee. Het wordt jaarlijks gedragen tijdens de Heilige Bloedprocessie in Brugge.

Van april tot september kan je de 206 treden beklimmen om er te genieten van een prachtig panorama. Je hebt een fenomenaal uitzicht op de 17de eeuwse stadsomwallingen, de Damse Vaart en het uitgestrekte

De legende van het mirakelkruis van Damme

In de 12e eeuw haalden Damse vissers een kruis uit de zee. Aan het kruis werden miraculeuze krachten toegeschreven en het wordt dan ook sinds vele eeuwen aanbeden. Zes mirakels (waarvan er schilderijen hangen in de kerk) worden aan het kruis toegeschreven: een verrijzenis van een scheepsmaat, een lamme kon weer lopen, een dood kind werd weer levend, een ziek kind werd genezen, een blinde kon weer zien en een jonge man die meer dan een jaar het bed niet uit kon, werd weer gezond.

Het mirakelkruis werd echter tijdens de beeldenstorm vernield. Enkel een fragment ervan werd bewaard en later als relekwie verwerkt in een nieuw Heilig Kruis.

Willem Vandenameele