De Laak, snakken naar water

Wat we hier nog als een flinke beek zien, was zo’n 10-15.000 jaar geleden de Demer. Je moet het landschap dan wel anders voorstellen, namelijk als een brede vlakte met meerdere meanderende rivieren. Op een bepaald moment zal de Demer haar loop naar het zuiden verleggen en in de buurt van Werchter samenkomen met de Dijle. Maar een rivierarm, de huidige, Laak bleef bestaan en verliet de Demer ter hoogte van Aarschot om in Ninde in de Dijle uit te monden.

De Laak werd opgenomen in een gegraven stelsel van leibeken en grachten om het regen- en kwelwater af te voeren en de natte bodems te ontwateren. In tegenstelling tot de Demer werd de Laak niet gekanaliseerd en heeft zijn kronkelig voorkomen behouden.

In 1974 werd de Laak in Aarschot afgesloten van de Demer. Alleen regen- en rioolwater zorgde nog voor een watertoevoer en stilaan begon de beek dicht te slibben. Er worden reeds decennialang inspanningen geleverd om de beek weer volledig watervoerend te maken.

Jan Rymenams