Het ‘saske’ of “Aarschot-Bad”

Niets laat vermoeden dat hier het eerste zwembad van Aarschot werd ingericht. Weliswaar in open lucht, maar met gretig bezocht door de jeugd.

In de 19de eeuw werden baden en zwemmen populair en beschouwd als een activiteit waar de gezondheid baat bij heeft. ‘Wildbaden’ werd binnen de toenmalige fatsoensnorm niet geapprecieerd en de stedelijke gemeenten probeerden dit fenomeen onder controle te houden. Wat ook de reden in Aarschot zou kunnen geweest, in 1899 besliste de gemeenteraad om aan het ‘sluiske’ een zwembad in te richten. De ideale plek want het sas was perfect om het water regelmatig te verversen en op peil te houden. Na de Eerste Wereldoorlog was het zwembad totaal onderkomen en herschapen in een modderpoel. In januari 1928 vroeg de Socialistische Jeugd van Aarschot een nieuw zwembad. Wegens financiële problemen kon de stad aan deze terechte wens niet tegemoetkomen, maar werd het onderwerp wel een vaste belofte op de verkiezingsblaadjes.

Maar er zou lange tijd door de Aarschotse jeugd gezwommen worden. Niet iedereen had een zwembroek: een tussen de benen gevouwen ‘afwashanddoek’ met veiligheidsspelden dichtgeknoopt bleek een prima oplossing.

De tuinwijk als badstad van Aarschot had ook zo zijn nadelen. Voor de Tweede Wereldoorlog zou de wijk verschillende malen onder water komen te staan. De grootste watersnood kende de wijk in 1926 toen zowel in januari als in december de Laak overstroomde.

Het beeld dat je hier ziet, heet de "Waterloper' en werd gemaakt diir beeldhouwer Wilfried De Cock.

Jan Rymenams