Zwevende kapel

Naast de vijf kastelen passeerde je ondertussen al ontelbare velden en boomgaarden. Kasteelheren en lokale boeren zijn niet de enigen die de vruchtbare gronden bezitten. Ook supermarktketen Colruyt kocht de afgelopen jaren boomgaarden aan de rand van Sint-Truiden. Dat doet Colruyt via vastgoedvennootschap Colim, terwijl Agripartners voor de exploitatie instaat. Tussen 2018 en 2025 kocht de supermarktketen 650 hectare landbouwgronden en weilanden.

Die koopwoede leidde aanvankelijk tot gemengde gevoelens bij landbouwers, die al langer zien hoe industriëlen en (particuliere) investeerders akkers en weilanden opkopen en hun autonomie aantasten. Gaandeweg werd de grondenpolitiek van Colruyt een symbool van het verzet tegen die dynamiek.

In 2022 noemden landbouwfederaties Fédération Unie de Groupements d’Éleveurs et d’Agricultureurs (Fugea), Mouvement d’Action Paysanne (MAP) en de Vlaamse agro-ecologische beweging Boerenforum de aankoopstrategie van Colruyt “landroof” en hekelden ze de invulling van de partnerschappen met boeren. “Deze verouderde praktijken doen ons bijna denken aan het feodale lijfeigenschap”, zegt Fugea in de mededeling uit 2022.

Door landbouwgronden te kopen, eigent Colruyt zich de productiemiddelen toe. In tegenstelling tot pachtgronden, waar boeren zelf beslissen wat ze telen, beslist Colruyt wat boeren moeten telen of waarmee geëxperimenteerd wordt.

De afgelopen vijf jaar stegen de prijzen van landbouwgronden met een vijfde, merkte de notarisfederatie Fednot recentelijk op. Op sommige plekken wordt boven de 100.000 euro per hectare geboden – bedragen die de landbouwkundige waarde niet langer weerspiegelen. En meer dan 30% van alle landbouwgronden zou niet langer voor professionele landbouw bestemd zijn. Voedselrechtenorganisatie FIAN berekende dan weer dat ruim acht op de tien landbouwbedrijven verdwenen sinds 1980, terwijl de gemiddelde oppervlakte per bedrijf verviervoudigde. Zo wordt het voor jonge of alternatieve boeren steeds moeilijker om grond te vinden voor hun bedrijf.

Lees meer op Apache.be

Pasar vzw