De kapel Saints Hubert et Antoine: eeuwenoud, een merkwaardig kerkhof en een legende

De kapel staat op een rotsachtige uitloper en de toren wordt beschouwd als van Romaanse oorsprong te zijn. Op sommige plaatsen zijn de muren meer dan 1,5 meter dik. Dat de toren evenzeer een defensieve functie had, merk je aan twee schietgaten.

De huidige kapel dateert uit de 18e eeuw. Ze werd ingewijd in 1769. Tot het beschermde meubilair behoren een 17e-eeuwse lessenaar met adelaar en een tabernakel uit Beho, gemaakt tijdens de Franse Revolutie. De klokken dragen de datum 1369 en getuigen aldus van de ouderdom van het gebouw.

Het gebouw werd ernstig beschadigd tijdens de laatste wereldoorlog. Na veel tegenslagen en administratieve rompslomp werd het uiteindelijk gerestaureerd. De glas-in-loodramen, waarvan de kleuren de originele tinten perfect nabootsen, zijn het schoolvoorbeeld van een uitzonderlijke restauratie.

Vreemd genoeg is de klokkentoren gekanteld in de richting van de heersende wind. Men oppert het idee dat dit zou geweest zijn om meer weerstand te bieden tegen de wind. Dit kenmerk doet wetenschappers vermoeden dat de ontwerper van de kapel dezelfde was als die van de kerk van het nabijgelegen Beho, want die heeft dezelfde eigenschap.

De begraafplaats

Bij de ingang van het kerkhof om de kerk, zien we een ‘ezelsrugdeksel’ van een christelijk graf uit de middeleeuwen tegen. Dit deksel, gemarkeerd met een eenvoudig, bijna vervaagd kruis, bedekte het hoofd van de overledene niet. Graven van dit type werden in de romaanse periode en tot in de 14de eeuw gebruikt voor begrafenissen die niet zichtbaar waren. Ze zijn uiterst zeldzaam in België. Een tweede voorbeeld op deze begraafplaats werd vermeld in 1888, maar is nu verdwenen.

Naast een steen met de met wapenschild uit 1652 bevat de begraafplaats een aantal platte zerken en kleine stèles in blauwe leisteen uit de streek. We zien hier eveneens de graven van oud-strijders van de Tweede Wereldoorlog en van een veteraan van de Koreaanse oorlog.

Een stormachtige nacht…

Volgens de legende was een graaf van Salm op jacht in de streek in gezelschap van andere plaatselijke heren toen hij van zijn volk afdwaalde naar het nabijgelegen bos. Verrast door de nacht, werd hij getroffen door een hevige storm. Toen hij onder een boom schuilde, sloeg hier de bliksem in. Maar werd amper verwond.. Hij zag dit als een teken van goddelijke barmhartigheid en beloofde op deze plaats een kapel te bouwen gewijd aan Sint-Donatius. Deze eerste kapel zou de oorsprong zijn van het huidige gebouw.

Jan Rymenams