Moorkensplein en districtshuis

Het Moorkensplein draagt de naam van burgemeester Lodewijk Moorkens (1884-1904) die niet alleen dit plein liet aanleggen, maar ook het gemeentehuis liet bouwen en ervoor zorgde dat Borgerhout als eerste Belgische gemeente elektrische straatverlichting kreeg (1887). Sinds de heraanleg in 2018 is het een fijne ontmoetingsplek onder de bomen, bij de fraaie oude gevels aan de oostkant of op de terrassen van Bar Luca (foodsharing – heerlijke werekdkeuken) of Café Mombasa (supporterscafé van profwielrenner Victor Campenaerts).

Blikvanger is natuurlijk het districtshuis (het vroegere gemeentehuis) dat getuigt van de bloei die Borgerhout kende in de late 19de eeuw. Het werd tussen 1886 en 1889 opgetrokken onder leiding van de broers Leonard en Henri Blomme in een uitbundige Vlaamse neorenaissancestijl (let op de typische ‘speklagen’ van zand- en baksteen) en moet niet onderdoen voor zijn tijdgenoten in veel grotere gemeenten als Sint-Gillis, Sint-Niklaas of Anderlecht. Verrassend zijn onder andere de beiaard (die nog regelmatig wordt bespeeld), de lichtkoepel boven de centrale hal en de grote dorpel onder trappen naar de monumentale hoofdingang (ze is zo maar eventjes 14 meter lang en werd eerst gebruikt op de wereldtentoonstelling van 1885 op het Antwerpse Zuid).

Erik