Mala Zimetbaum (muurschildering)

Op de zijgevel van deze blok met zorgflats zie je een kleurrijke muurschildering ter ere van de Joodse vrouw Mala Zimetbaum

Dit kunstwerk herinnert ons aan het grootste drama dat Antwerpen overkwam in de recente geschiedenis: de arrestatie van en moord op duizenden Joden. Zij werden ‘afgevoerd’ naar de kazerne Dossin in Mechelen, van waaruit ze gedeporteerd werden naar Auschwitz-Birkenau om daar meestal meteen te worden vergast.

De familie Zimetbaum, afkomstig uit Polen, vluchtte in de jaren ’20 naar België en vestigde zich in Borgerhout. Al tijdens de eerste grote razzia op 22 juli 1942 werd de jonge Mala opgepakt in de buurt van het Centraal Station. Haar talenkennis redde haar het leven: zij werd ingeschakeld in de administratie van het uitroeiingskamp. Vanuit die positie wist ze verschillende medegevangenen te helpen en zelfs te redden van de gaskamers.

Samen met de Poolse politieke gevangene Edek Galinski ondernam Mala in de zomer van 1944 een ontsnappingspoging. Het koppel werd betrapt, zwaar gefolterd en terechtgesteld voor de ogen van het hele kamp.

Dit fresco is het werk van Joachim Lambrechts, een Vlaming met Joodse roots. Het kwam tot stand in 1919 met de steun van het district Borgerhout.

Erik