Koningsstraat

Vanaf het eind van de 18de eeuw zochten Brusselse burgers een alternatief voor de krappe, dure en ongezonde binnenstad. Langs deze kaarsrechte as bovenop de heuvelrug rukte de verstedelijking op naar het landelijke Schaarbeek. Er staan nog heel wat huizen uit die tijd: prestigieuze bourgeoiswoningen op de hoger gelegen hoofdstraat, meer bescheiden panden op de hellingen naar de Zennevallei (ten westen) en de Maalbeekvallei (ten oosten). De Koningsstraat telt enkele architecturale pareltjes: op nr. 284 zie je een art deco-gebouw in beton met opvallende lichtbaken, ooit gebouwd door de Nederlandse verzekeringsmaatschappij RVS, nu eigendom van de gemeente Sint-Joost. In het zogenaamde Hotel Puccini (nrs. 294-296), dat veel weg heeft van een Italiaans paleis uit de renaissance, huist nu Familiehulp. En op nr. 316 gaf architect Paul Hamesse in 1904 een neoclassicistisch pand een heraankleding in art nouveau: de Ultieme Hallucinatie is een van de bekendste restaurants van Brussel.  

De imposante koepel van de Koninklijke Sint-Mariakerk lijkt de Koningsstraat aan de noordzijde af te sluiten. Dat is maar schijn: de kaarsrechte as loopt verder omheen de kerk, helemaal tot aan het station van Schaarbeek. De Koningsstraat is een onderdeel van het Koninklijk Tracé dat het Justitiepaleis, via het Koninklijk Paleis van Brussel verbindt met het Kasteel in Laken. Het Tracé werd aangelegd onder het bewind van koning Leopold II, naar het voorbeeld van de Parijse boulevards. 

• Sla tegenover de Ultieme Hallucinatie rechtsaf in de Cornet de Grezstraat. Die stijgt lichtjes tot aan het kruispunt met de Haachtsesteenweg. Steek de Haachtsesteenweg over en blijf even staan op de hoek met de Overvloedstraat. 

UiTinBrussel