Tour Henri VIII

De Henry VIII-toren, ook 'Grosse Tour' of 'Tour des Anglais' genoemd, is het enige overblijfsel dat nog zichtbaar is van de citadel die deze vorst tussen 1515 en 1518 bouwde.

Dit "kasteel", zoals de Doornikers het noemen omdat het de locatie van de residentie van de Vlaamse heren van Doornik bestendigt, werd gebouwd om de stad te controleren die in 1513 onder Engelse overheersing viel. De nieuwe vestingwerken beslaan een totale oppervlakte van ongeveer 15 ha inclusief de Sint-Niklaaskerk, het Sint-Andréziekenhuis en het Koningshuis. De muren van de tweede stadswal, die voor de gelegenheid werden versterkt, vormden dan de noord- en westflank van een vierkante citadel die 5.000 man moest herbergen. Zes nieuwe artillerietorens, waaronder deze toren, gebouwd langs de zuid- en oostflank, vervolledigden een defensiesysteem dat op het einde van de 17e eeuw door Vauban werd ontmanteld.

Ondanks het vertrek van de Engelsen in 1519 bleef deze wijk onafhankelijk van de rest van de stad functioneren tot rond 1670, toen het fort werd ontmanteld door Lodewijk XIV die opdracht gaf tot de bouw van een citadel aan de andere kant van de stad.

De Henry VIII-toren is sinds 1963 een beschermd monument en opgenomen op de uitzonderlijke erfgoedlijst. Het presenteert architecturale en archeologische interesse naast zijn integriteit, zijn zeldzaamheid en zijn typologische representativiteit.

Het is een imposante ronde artillerietoren met een diameter van 27,5 meter en een hoogte van 21 meter. De ruim 6,5 meter dikke muren bestaan ​​uit een blok steen tussen twee gevels. Oorspronkelijk was het gebouw wellicht bekroond met een koepelvormige borstwering.

Het metselwerk is doorboord met zeldzame openingen: een stevige entree op de begane grond, een deur die toegang geeft tot de loopbrug en zes kanonneerboten. Binnen is de toren verdeeld over twee kazematniveaus. Een wachtkamer, vierhoekig en gewelfd, is ook in de dikte van de muur ingebouwd.

Merk ook op dat archeologisch onderzoek uitgevoerd in 2007-2008, voorafgaand aan een restauratieproject dat nog niet is voltooid, de aanwezigheid aan het licht heeft gebracht van een toren met een diameter van 11 meter onder het huidige gebouw. Het is een versterkingselement dat behoort tot de tweede gemeentelijke omheining en dateert uit het einde van de 13e - begin 14e eeuw.

Willem Vandenameele