Hus dicht bij de toren - Huy

Het Maison-près-la-Tour of huis bij de toren is het oudste burgerhuis van Hoei en misschien zelfs van Wallonië, ook bekend als het "Maison Legrand" naar zijn laatste eigenaar (1922-1948). Het staat op enkele tientallen meters van de plek waar vroeger het belfort van de stad stond (Tour de la Ville, Cloche d'heure, vernield in 1765), vandaar de naam.

Het gebouw dateert officieel uit de 13e eeuw en was tot 1580 eigendom van rijke families, maar de geschiedenis van het gebouw gaat terug tot de jaarlijkse huur die de opeenvolgende eigenaars vanaf de 15e eeuw verschuldigd waren aan het Leprosarium des Grands Malades.

Aan het einde van de 16e en het begin van de 17e eeuw (van 1580 tot 1612) was het een "Mont-de-Piété" of "Leentafel". Toen deze instelling failliet ging, werd het in 1612 in beslag genomen door het Leprosarium wegens niet-betaling van de huur. Daarna werd het een burgerhuis en uiteindelijk een meergezinswoning in de 19e eeuw. In 1949 werd het door de stad gekocht en op de monumentenlijst geplaatst, maar daarna raakte het in verval.

De huidige staat laat zien dat het in de loop der eeuwen talloze verbouwingen heeft ondergaan. Een chronogram op het portaal in de rue des Frères-Mineurs geeft het einde aan van een grote verbouwing van het gebouw (paCeM DILIgIte=1653). We weten ook dat het gebouw waarschijnlijk veel schade heeft opgelopen tijdens de verschillende oorlogen, maar ook als gevolg van een gebrek aan onderhoud en leegstand gedurende de afgelopen 60 jaar.

Gezien de trieste staat van verval van dit belangrijke voorbeeld van 13e-eeuwse architectuur, werd op 30 april 1977 een A.S.B.L. opgericht, waarin 24 leden van de Hutois-elite zitting hadden, met als doel het gebouw te redden en te voorkomen dat het onherroepelijk in verval zou raken.

Laatste bericht 2023: "Het Maison près la Tour is net verkocht door de stad (november 2015) aan een architect voor het symbolische bedrag van 1 euro, met de belofte om er tegen 2025 een cultureel centrum van te maken."

Willem Vandenameele