Versterkte burcht van Bouillon

Boven op de indrukwekkende rots (340 m x 40 m) domineert het kasteel van Bouillon de stad.

Het is nauw verbonden met Godfried van Bouillon, leider van de eerste kruistocht (1096-1099). De familie d’ Ardenne-Verdun was zich bewust van de strategische waarde van deze plek en startte de bouw in de Xde eeuw.

Het « Hertogelijk Paleis », waarvan er nu niets meer overblijft, bestond uit een slottoren (donjon) met woonbestemming en twee bijhorende torens. Er zijn nog steeds, uit dat tijdperk,onderaardse gangen die nog in heel goede staat zijn. Het kasteel zoals men het nu ziet dateert grotendeels uit de XVIde eeuw alhoewel de versterkingen, aangebracht door Vauban (1633 – 1707) zeer opmerkelijk zijn.

Je wandelt de site binnen via de kantelburg en de ophaalbrug. Deze werden er geplaats omdat de eigenlijke vesting verspreid wordt door drie in de rots uitgehouwen grachten. Je krijgt volgende te zien bij een bezoek:

- De voorraadkamer en de wachtpost uit de Hollandse periode. Hier kon men 2500 porties per dag koken.

- De trap van Vauban.

- De primitieve zaal, de oudste en meest karakteristieke zaal.

- Het Ereplein, de vroegere wapenplaats en de plek waar je nu de roofvogelshows kan bijwonen

- ‘Het Arsenaal’ waar de overgrote zolder diende als hospitaal na de Slag van Sedan. Hier vind de tentoonstelling van Scriptura plaats. Scriptura” geeft de ontwikkeling weer van het leerproces van het schrift van de middeleeuwen tot nu.

- Schietgaten met drie richtingen en een dubbele verhoging. Dit systeem zorgde ervoor dat de verdedigers in staat waren om in zes richtingen te schieten door slechts twee openingen.

- Godfried van Bouillon zaal die uiteraard gewijd is aan de legendarische ridder.

- Uiteraard ook de top van de Oostenrijkse toren. Het hoogste punt van het kasteel, waarvan men de prachtige site van Bouillon kan ontdekken.

- De zogenaamde folterkamer waar de wapenmakers de musketten, pistolen en andere wapens van die tijd herstelden en onderhielden.

- Ook het gevang, de kerkers, de galg en de vergeetput bevinden zich in de nabijheid.

Willem Vandenameele