kapel van het Heilig Hart van Maria - Namen

Aan de achterkant van het Institut Notre-Dame ligt de neogotische kapel van het Heilig Hart van Maria.

De kapel in bak- en kalksteen werd opgericht in 1852 op de begraafplaats van Julie Billiart, moeder-overste van de zusters van Notre-Dame die in 1807 in Namen aankwam en er een school voor de armen stichtte, nu het Institut Notre-Dame.

Op 8 april 1816 overlijdt van Julie Billiart. Nadat ze eerst begraven werd op de begraafplaats van de stad Namen werd haar lichaam overgebracht naar het moederhuis waar zich achteraan de tuin een gewelf bevindt met daarboven een klein oratorium, gewijd aan het Heilig Hart van Maria.

In 1852 wordt de kapel gebouwd. In 1906 werd voor de zaligverklaring van Julie een verguld en verzilverd koperen heiligdom met daarin de stoffelijke resten van Julie gemaakt en onder het altaar geplaatst. In 1907 wordt een standbeeld van Moeder Julie, in wit Carrara-marmer, het werk van de beeldhouwer Tripisciano, op de plaats van Julie's graf geplaatst.

in de tweede wereldoorlog werd de kapel beschadigd door bombardementen. Er volgt een volledige restauratie van de kapel dankzij de vrijgevigheid van huizen in Amerika, vooral in Californië. Aan weerszijden van het bijgebouw werden twee kleine sacristieën toegevoegd en boven de graven werden twee puntige ramen doorboord.

Het neogotische eikenhouten altaar bevat de relikwieën van de heilige martelaren: Sint Amand en Sint Clemens. Na de zaligverklaring van Moeder Julie in 1906 werd het heiligdom onder het altaar geplaatst. Op de panelen die het omlijsten, roepen de eikenhouten beeldjes van grote stichters van ordes het leven op van de Kerk waarin Julie's werk plaatsvindt.

In 2012 volgt de oprichting van het erfgoedcentrum van de Zusters van Notre-Dame in Namen en overdracht van het heiligdom van Sint-Julia en de lichamen van Moeder Sint-Jozef en Moeder Ignatius naar het koor en de sacristie van de grote kerk van het moederhuis. Ook het altaar, de eikenhouten beelden en het Carrara-marmeren beeld worden verplaatst.

Willem Vandenameele