Schildersstraat 2 (Het Bootje)

Op de hoek van de Schildersstraat en de Plaatsnijdersstraat staat ‘De Vijf Werelddelen’, een ensemble van vier art-nouveaupanden uit 1901. Het hoekhuis noemt in de volksmond – om duidelijke redenen – ‘Het Bootje’. “De vier huizen zijn getekend door Frans Smet-Verhas, een architect uit Temse waar we weinig over weten”, zegt Alex. “De opdrachtgever was Petrus Roeis, vandaar ook de letters P en R op de boeg van het schip. Roeis was een scheepsbouwer. Het hoekhuis was zijn eigen woonst.”

Naast zijn huis liet Roeis nog drie rijwoningen bouwen als opbrengsteigendom. In één ervan is vandaag een B&B ondergebracht die te koop staat voor 2,3 miljoen euro. Een ander werd in 1964 afgebroken en vervangen door een appartementsgebouw. “Aanvankelijk waren alle vier de huizen bestemd om te verdwijnen. In de jaren 60 vond men panden als deze immers ouderwets. Het Zuid was toen lang niet zo hip als nu. Gelukkig zijn ze toch bewaard en beschermd. In ‘Het Bootje’ zijn vandaag kantoren ondergebracht. Alleen de bovenste verdieping is bewoond.”

“Mooi ook aan Het Bootje is het grote terras aan de zijkant, als alternatief voor een tuin”, zegt Alex. “Daar kon de familie elke zondag geëtaleerd zitten, de dag waarop de burgerij begin vorige eeuw ging wandelen rond het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten. ‘Den boulevard doen’, noemde men dat.”

GVA - Gazet van Antwerpen