Abdij van de Trappisten

We nemen de dreef over Café Trappisten. Nadat we de Sint-Bernarduskapel zijn gepasseerd, komen we aan de ingang van de abdij. Liefhebbers van trappistenkaas kunnen hier aanbellen om een bolletje te kopen. “De kaas wordt gemaakt met de melk van de vierhonderd koeien van de abdij”, vertelt Jef. “Ze hebben ook driehonderd schapen en verbouwen zelf wintergerst op de landbouwgronden rond de abdij.”

Je kan de abdij niet bezoeken. “De monniken leven hier al sinds 1794 volgens de regels van de orde die rust, arbeid en gebed voorschrijven. In de abdij zijn er gastenkamers waar je kort kan verblijven, mits een gegronde aanvraag en het volgen van minimaal twee gebedsdiensten per dag.”

De monniken belandden hier nadat ze tijdens de Franse Revolutie hun abdij in La Trappe moesten verlaten. “Hoewel ze naar Canada wilden, overtuigde de bisschop van Antwerpen hen om in Westmalle te blijven: eerst in een klooster-boerderij, later in een priorij en sinds 1836 in een abdij. Datzelfde jaar startte abt Martinus Dom met de bouw van een brouwerij en in december tapten ze hun eerste trappistenbier.”

GVA - Gazet van Antwerpen