Maagdenhuis

Na de registratie in het Vondelingenhuis werd een stappenplan voor het kind vastgelegd. “De meeste kinderen kwamen bij pleeggezinnen op het platteland terecht, waar ze vaak mee moesten helpen op de boerderij. De gezinnen kregen een vergoeding voor de opvang. Omdat veel kinderen niet goed werden behandeld, deden de aalmoezeniers controle.”

Anderen kwamen in een opvangtehuis terecht. “Zoals in het Maagdenhuis, waar een honderdtal meisjes woonden. Een getrouwd koppel zorgde er voor het reilen en zeilen zodat de kinderen een ‘vader’ of ‘moeder’ hadden en in een huiselijke sfeer opgroeiden. De meisjes kregen er les in huishoudelijke taken, kantklossen en bijbelstudie in de kapel. Vanaf hun 17de kwamen ze vaak als dienstmeid bij rijke gezinnen terecht.”

Vandaag is het Maagdenhuis een erfgoedsite die via kunst, educatie en activiteiten het verhaal van de Antwerpse ‘zorgenkinderen’ vertelt, vroeger én nu. Opvallend is het beeld van de Houten Clara, een personage uit een novelle van Hendrick Conscience.

GVA - Gazet van Antwerpen