Vakschool voor wijmen- en rietwerk

Via de Vitsdam wandelen we tot in Bornem-Centrum. Waar nu lagere school Onze-Lieve-Vrouw-Presentatie is (Rijkenhoek 2), was van 1928 tot 1940 een vakschool voor wijmen- en rietwerk. “In de bloeiperiode tussen 1900 en 1940 werkten er tot drieduizend mensen in deze sector. De gronden langs de Schelde waren uitermate geschikt voor de wijmenteelt. Wijmen hebben vochtige grond, veel wind en licht nodig om te groeien. Het overstromingsgebied van de Schelde zorgde eeuwenlang voor de ideale omstandigheden.”

Als je kan, loop je even de speelplaats van de school op. Tegen de muur hangt een stenen naamplaat uit die periode. “Hier kwamen honderden mannen naar school om het vak te leren”, zegt Luc. “Niet iedereen haalde een diploma. Velen kregen de stiel mee van vader op zoon. Er werden manden en gebruiksvoorwerpen voor de landbouw, het huishouden en de industrie gemaakt. Later zijn manden vooral accessoires geworden en is het ambacht stilaan verdwenen. Nog enkele ambachtslui in Vlaanderen kennen het vak.”

GVA - Gazet van Antwerpen