Van Diepenbeeckstraat

Vandaag bestaat het niet meer, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog was er in de Van Diepenbeeckstraat, ter hoogte van nummer 10-12, een beddenmagazijn van het Belgisch leger. “De Duitse bezetter liet er beslag op leggen, de politie moest het continu bewaken. Tussen kerst 1940 en februari 1941 sloten de Duitsers er in totaal drieduizend Joodse mannen op, die van hieruit werden gedeporteerd naar Limburg om er verplichte arbeid uit te voeren. Een paar maanden later zijn die mannen vreemd genoeg wel weer mogen terugkeren.”

“In mei 1942 gaf de stad de opdracht om het dan leegstaande beddenmagazijn opnieuw op te knappen. Allicht gebeurde dat naar aanleiding van de razzia’s die weldra zouden plaatsvinden.” Uiteindelijk werd het magazijn daar niet voor gebruikt. “In juni 42 was in Mechelen immers de Dossinkazerne geopend. Alle opgepakte Joden werden naar daar gebracht in afwachting van deportatie naar Auschwitz.”

Van Goethems onderzoek bracht ook een verzetspamflet aan het licht dat specifiek over dit beddenmagazijn gaat. “Het dateert van kort voor de bevrijding in september 1944. Vanaf het najaar van 1942 sloot de bezetter in het magazijn werkweigeraars op. Sinds oktober gold immers voor veel Belgische mannen verplichte tewerkstelling in Duitsland. De politie, die in augustus wel had meegewerkt aan de razzia’s op Joden, begon toen tegen te werken. Het ging ook niet meer om Joden, maar om, zeg maar, hun eigen zonen. Het arresteren van die werkweigeraars heeft de Duitse bezetter bijgevolg voornamelijk zelf moeten doen.”

GVA - Gazet van Antwerpen