Borstbeeld

In café Breughel snijdt de jukebox

door het doedelzakkenleer

zingen zuipers in gekraakt Amerikaans

de gravuren aan de muren

Uit ‘Café Breughel’, 2000

Tegen de gevel van de Peperfabriek in de Breughelstraat hangt sinds juni 2008 een borstbeeld van Wannes Van de Velde, die twee jaar eerder was uitgeroepen tot ereburger van de wijk. Het beeld werd gemaakt door de Antwerpse kunstenaar Michaël Bracke. Wannes zelf was te ziek om bij de onthulling aanwezig te zijn.

“Deze wijk was 34 jaar lang zijn thuis. Hier om de hoek, in de Antoon Van Dyckstraat 34, woonde hij met zijn vrouw Christa. Ze hadden geen kinderen samen. Het Stadspark was zijn tuin. Daar ging Wim vaak flaneren, schilderen of schrijven. Hij was gefascineerd door de oorlogsbunkers in het park, waar hij teksten over heeft geschreven. Zijn hele carrière is de stad een inspiratiebron geweest. Ze schemerde in al zijn teksten en gedichten door.”

In deze buurt, op de hoek van de Breughelstraat en de Lange Leemstraat, waar vandaag supermarkt Jumbo is, lag vroeger Café Breughel. “Daarover schreef Wannes een lied, waarvan hij me ooit heeft toevertrouwd dat hij het zelf een van zijn beste nummers vond”, zegt Nanna. “En het is ook echt heel mooi. Al zijn liedjesteksten lezen als een gedicht. Zelfs zonder muziek blijven ze overeind. Dat is lang niet altijd zo bij liedjesteksten. Daaraan zie je dat wat Wim schreef echte literatuur was.”

GVA - Gazet van Antwerpen