Asberg

In de Merodebossen ligt ook de Asberg, een zandduin van 24 meter en het hoogste punt van de gemeente Westerlo. Tijdens de prehistorie zou deze heuvel een begraafplaats zijn geweest. Tijdens afgravingen in 1860 kwamen er urnen met assen van lijkverbranding naar boven. Wat verderop brengt een kronkelend wandelpad langs de Nete ons stilaan dichter bij Kasteel de Merode, de thuishaven van prins Simon.

“Ik ben opgegroeid in de Franse Ardennen, verhuisde daarna naar Brussel, maar sinds 2018 woon ik in Kasteel de Merode, samen met mijn vrouw en onze drie jonge kinderen.” Dat kasteel is ook het hoofdkwartier van Historalia Productions, het productiehuis waarvan prins Simon CEO is en waarmee hij historische spektakels op poten zet in kastelen in het hele land. “Elke zomer brengen we een nieuwe openluchtmusical. Volgend jaar zullen we in meerdere kasteeltuinen het verhaal van Jeanne d’Arc spelen. Kerstmagie is een magische wandeling in acht Belgische kastelen, telkens in de maand december.”

“De musical van afgelopen zomer lokte 46.000 bezoekers. Met Kerstmagie hopen we er nog 55.000 bij te doen. In totaal is dat dus zo’n 100.000 bezoekers. De inkomsten worden onder meer gebruikt om de kastelen te beheren en restaureren, want dat kost handenvol geld. Vorig jaar hadden wij in ons kasteel nog last van klopkevers in de metersdikke houten steunbalken, waardoor ze behandeld moesten worden. Een dure zaak.”

GVA - Gazet van Antwerpen