Gasthuiszusters van Turnhout

Op weg naar onze volgende stop, houden we eerst hal in de Druivenstraat, bij het Nationaal Museum van de Speelkaart. “Turnhout is wereldleider in de productie van speelkaarten”, zegt Gib. “Dat verhaal startte toen Philip Brepols in 1826 de eerste speelkaarten drukte. Verschillende bedrijven namen die industrie over. Zo ook de broers Mesmaekers die hier in 1926 hun nieuwe fabriek bouwden. Ze waren gespecialiseerd in behangpapier en speelkaarten. Sinds 1969 heeft Turnhout een Nationaal Museum van de Speelkaart. Eerst werd het gehuisvest in het ‘Huys metten Thoren’, het huidige Taxandriamuseum. In 1988 nam het hier zijn intrek.”

In de Herentalsstraat 66 zien we een mooi eclectisch huis met een opvallend torentje: het herenhuis Versteylen-Dufour, gebouwd in 1892. Momenteel wonen hier nog leden van de Gasthuiszusters. “Die hebben een geschiedenis van meer dan vierhonderd jaar in de stad. Ze startten in 1608 met een gasthuis in de huidige Gasthuisstraat. In 1875 verhuisden ze naar een nieuw ziekenhuis in de warande (veranda, red.) van het kasteel. In 1953 opende het Sint-Elisabethziekenhuis aan de ring. Een fusie met het Sint-Jozefziekenhuis leidde tot het AZ Turnhout.”

GVA - Gazet van Antwerpen