De Kolibrie

“Tegenwoordig doen bijna alle landen mee aan de Olympische Spelen. In 1920 waren alleen de overwinnaars van de oorlog welkom. Het aandeel Amerikaanse deelnemers lag heel hoog, en ook de Belgen waren oververtegenwoordigd. De regel dat elk land per discipline maar drie deelnemers mocht afvaardigen, gold in die tijd nog niet.”

Bij gebrek aan hotels of andere huisvesting kregen de atleten onderdak in schoolgebouwen. In wat vandaag basisschool De Kolibrie is, sliep de Japanse delegatie. Niet alle atleten namen genoegen met een veldbed in een klaslokaal. “De Nederlandse delegatie koos er bijvoorbeeld voor om op een schip in het Bonapartedok te slapen. De Amerikanen klaagden dan weer over het ontbijt: koffie en broodjes in plaats van de gevraagde havermout of spek met eieren.”

“De Olympische Spelen van 1920 waren totaal niet te vergelijken met wat ze vandaag zijn. Destijds was het een evenement gericht op amateuratleten, waardoor er soms bijna een kermisachtige sfeer hing. Zo kwamen er onder meer klachten dat de atleten te veel aan het feesten waren tussen het sporten door.”

GVA - Gazet van Antwerpen