4. Herdenkingspark Herman Wijns

We komen via het gemeentepark aan de begraafplaats in de Van Heybeeckstraat, dat is ingekleurd als parkgebied. Enkele kippen, hier ooit losgelaten, kakelen tussen de gedenkplaatjes, bloemen en kaarsen. Je kan er niet naast kijken. Hier bevindt zich niet alleen het graf van Vlaams-nationalist August Borms, maar ook het herdenkingsmonument voor ‘Heilig Hermanneke’, zoals hij in de volksmond wordt genoemd. “Herman Wijns was een misdienaar en een voorbeeldige leerling”, legt Kristof uit. “Hij was de zoon van een slager en bad constant tot God. Hij was een vroom jongetje dat volgens de legende een paar wonderen heeft verricht.”

Herman stierf in 1941, toen hij nog maar tien jaar was. Omdat hij tijdens een spel door een glazen plaat was gevallen, moest hij een operatie ondergaan aan een slagader. Zo liep hij een hersenvliesontsteking op.” De vzw Vrienden van Herman Wijns houdt de herinnering aan het jongetje met tal van relikwieën levend in de Van Heybeeckstraat 23. “Tot vandaag komen mensen naar Merksem op bedevaart bij ‘Heilig Hermanneke’.”

GVA - Gazet van Antwerpen