5. Gaston Berghmansdreef

Wanneer we de begraafplaats verlaten, komen we weer in de Van Heybeeckstraat. Op de zuilen van parking Bibliotheek Park kan je streetart van Kiekeboe zien. Deze stripfiguur werd hier geboren. “Merho’s broer was actief in toneelkringen en had een eigen poppenspel: Kiekeboe, waar tekenaar Merho de naam van zijn familie aan gaf.”

Nog een andere beroemde Merksemnaar was Gaston Berghmans, die in 2016 overleed op 90-jarige leeftijd. “Toen hij 80 werd, werd zijn typetje Joske Vermeulen vereeuwigd in een standbeeld op het Victor Roosensplein. Daar komen we straks langs. De Trammezandlei ligt ook echt in Merksem, hoewel Joske over de ‘Trammezandlei in Schoten’ sprak. Enkele maanden na zijn dood werd de Gaston Berghmansdreef ingewijd, die pal over het appartement ligt waar hij op het einde van zijn leven woonde.” Op de muur van basisschool Sint-Eduardus zien we een schildering als ode aan de artiest. “Het kunstwerk toont Gaston met Joske. De Merksemnaren zijn trots op hem. De komiek was een fiere Merksemnaar die je regelmatig op straat tegenkwam.”

GVA - Gazet van Antwerpen