Aarschot. Architectuur. Het voormalige ‘Kasteel Coomans’

(Begijnhof 29)

Dit gebouw vraagt een bijzondere vermelding in de naoorlogse architectuur van de stad Aarschot.

Dit is de plaats waar eeuwen lang de ‘cantorij’ van de Onze-Lieve-Vrouwekerk heeft gestaan. In 1890 wordt hier een prachtig ‘kasteeltje’ in neorenaissancestijl gebouwd, het zgn. ‘kasteel Fontaine’. Maar in mei 1944 bombardeerden de Amerikanen het station, waarbij de bommenregen een groot deel van de Statiestraat vernietigde. Ook het kasteeltje werd in een puinhoop herschapen.

Tussen 1946 en 1948 werd het gebouw heropgebouwd, nu in een soort neobarok-stijl. De architect is Emiel Van Averbeke (1876-1946), de bekende hoofdbouwmeester van de stad Antwerpen. Het is eerder uitzonderlijk dat na de oorlog deze neostijl nog gebruikt wordt, vooral ook omdat Van Averbeke vooral in moderne stijlen van de belle epoque en het interbellum bouwde. Mogelijks is de verklaring als volgt. Vlak voor de Tweede Wereldoorlog maakt Van Averbeke plannen voor de restauratie van het barokke Rubenshuis, die tijdens de oorlog onder zijn leiding wordt uitgevoerd. In 1945 wordt hij dan ook benoemd tot conservator van het daarin geopende museum. Heeft Van Averbeke hier zijn inspiratie gehaald?

Jan Rymenams