Standbeeld Priester Daens

Adolf Daens, of beter bekend als Priester Daens, was een Belgisch geestelijke en politicus. Hij werd geboren op 18 december 1839 in Aalst in een gezin van kleine middenstanders. Hij liep school bij de jezuïeten in het Sint-Jozefscollege. Hij groeide uit tot leraar van de jezuïetencolleges in Antwerpen, Bergen en Turnhout. In de tussentijd studeerde hij filosofie en theologie aan de KU Leuven. In 1871 werd hij ontslagen uit de Jezuïetenorde waarna hij naar Gent trok om tot het Grootseminarie toe te treden. In 1873 werd hij dan naast leraar ook officieel priester. In 1888 besloot hij dan om zich terug te trekken bij zijn broer Pieter in zijn geboortestad Aalst. Aalst was op dat moment een welvarende industriestad, al waren de werkomstandigheden niet al te best in de fabrieken. Daens kwam op voor de arbeiders en riep de daensistische beweging in het leven. In 1893 groeide hier dan de Christene Volkspartij uit. Dit bracht Daens in conflict met de Gentse bisschop. In 1894 werd Daens aangesteld als kandidaat voor de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Door het dan net ingevoerd algemeen meervoudig stemrecht werd Daens verkozen. Doordat hij politiek gesteund werd door de liberalen en de socialisten kreeg hij een verbod van de Gentse bisschop om nog openbaar een mis te leiden. Daens ging hier tegen in, maar verloor uiteindelijk toch de strijd en stopte zijn politieke carrière in 1907. Daens stierf dat jaar ook op 14 juni in zijn vertrouwde Aalst. Vandaag de dag wordt hij geëerd met een standbeeld op het Werfplein en zijn eigen plein aan de Sint-Martinuskerk. Ook werd er rond hem een film en een musical gemaakt.

SandeRides