Statue af Præst Daens

Adolf Daens, bedre kendt som Præst Daens, var en belgisk præst og politiker. Han blev født den 18. december 1839 i Aalst i en familie af småhandlende. Han gik i skole hos jesuitterne på Sint-Jozefscollege. Han voksede op til at blive lærer på jesuitterne i Antwerpen, Bergen og Turnhout. I mellemtiden studerede han filosofi og teologi ved KU Leuven. I 1871 blev han afskediget fra jesuitorden, hvorefter han flyttede til Gent for at slutte sig til det Store Seminarium. I 1873 blev han så udover lærer også officielt præst. I 1888 besluttede han så at trække sig tilbage til sin bror Pieter i sin fødeby Aalst. Aalst var på det tidspunkt en velstående industriby, selvom arbejdsforholdene ikke var særlig gode i fabrikkerne. Daens kæmpede for arbejderne og startede den daensistiske bevægelse. I 1893 voksede Kristne Folkeparti ud herfra. Dette bragte Daens i konflikt med biskoppen af Gent. I 1894 blev Daens udnævnt som kandidat til Repræsentanternes Kammer. På grund af den netop indførte almindelige flerhedstemmerettigheder blev Daens valgt. Da han fik politisk støtte fra liberalerne og socialisterne, fik han et forbud fra den gældende biskop i Gent om offentligt at lede en messe. Daens gik imod dette, men tabte til sidst kampen og stoppede sin politiske karriere i 1907. Daens døde også det år den 14. juni i sit velkendte Aalst. I dag bliver han æret med en statue på Werfplein og sin egen plads ved Sankt Martin-kirken. Der blev også lavet en film og en musical om ham.

SandeRides