Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen

“Omdat de kamers op de eerste verdieping leegstonden, vroeg de Sint-Lucasgilde of ze die niet mocht gebruiken als ‘academie’.” Heel wat schilders en beeldhouwers volgden er les en stelden er tentoon. “Ook toen al was er een gebrek aan leerkrachten en werden lessen vaak afgelast”, glimlacht hij. “Omdat elke kunstenaar een werk aan de gilde moest schenken, kon die een rijke verzameling opbouwen. Bij de ontbinding van de gilde op het einde van de 18de eeuw ging die grote collectie naar de Koninklijke Academie.”

Dat zelfs Napoleon een rol heeft gespeeld, komen we te weten in de Mutsaardstraat. “Onder zijn bewind verhuisde de collectie van de Sint-Lucasgilde naar het minderbroedersklooster, waar een speciale ‘tempel’ in de tuin werd gebouwd om de kunstwerken te tonen”, vertelt onze gids. 

“Nu staat er op de toegangspoort tot de tuin ‘Academie’, maar toen stond er ‘Museum’. Via deze poort konden de welgestelde inwoners het museum bezoeken. Pas in de 19de eeuw kreeg het grotere publiek toegang. De verzameling bestond vooral uit 16de- en 17de-eeuwse werken. Tot in 1840 de Academie een schenking kreeg uit het legaat van ridder en oud-burgemeester Florent van Ertborn.” 

Op het gebouw staan in het groot de letters ‘BEWAREN’, maar die werden er pas later opgezet. De bordjes aan de muur zijn een eerbetoon aan twee leden van de Club der XII, een genootschap dat vanaf 1871 zestig jaar lang lezingen over kunst organiseerde.

GVA - Gazet van Antwerpen