De kaai van Keizers

De kaai van Keizers.

Je kan het je nu nog moeilijk voorstellen maar op deze plaats was er een kleine eeuw geleden veel handelsactiviteit. Scheepjes legden aan, werden gelost en op karren geladen en tussendoor ging men zijn dorst lessen. De Kille, het watertje dat je hier ziet, is een uitstulping van de Durme. In 1772 wordt het vernoemd als de Kille. In 1938 werd hier een kade aangelegd voor het lossen en het laden van schepen die van de Durme kwamen. Maar de bevaarbaarheid van deze rivier heeft altijd moeten kampen met grote en kleine hindernissen. De grootste in de tijd was ooit de aanleg van het kanaal Gent-Terneuzen (1823-1827) waardoor de rivier van haar bron werd afgesneden en de verzanding steeds verder ging. Tot de laatste schepen hat haventje bereikte begin de vijftiger jaren van vorige eeuw. In 1969 verdween de kaai voor goed uit het Durmelandschap. Maar ook de trein had stilaan de taak van het schip overgenomen.

Wat brachten de schepen nu aan land?

Vooral beerschepen vanuit Antwerpen die tot Waasmunster voeren. Er was nog geen kunstmest en door de snelle bevolkingsgroei was er nood aan meer en betere gewassen. Om dat te bereiken was een goed bemest land een noodzaak. In de steden werd de aal verzameld en verscheept en overgeladen langs de beerputten aan de Durme. Maar ook kolenschepen uit Duitsland en schepen met bakstenen van de steenbakkerijen van Steendorp, Rupelmonde en Boom meerden aan.

En wat deden de schippers, de lossers, de boeren, de bouwvakkers en kolenhandelaars na het zware werk? Die dronken een pintje in “In de Nieuwe Kaei” bij Keizers. Nu is het een gerestaureerd huis dat zo diep onder de grond zit als het hoog is. Het was er gezellig toeven maar met het opschrift op de gevel verdween ook daar de gezelligheid.

Pasar Zele