Een verdwenen volkshuis en de socialistische beweging in Préalle

In 1868 was er reeds in La Préalle een van de 42 Belgische afdelingen van l’Association Internationale des Travailleurs (Eerste Internationale). Deze was enkele jaren eerder, in 1864, in Londen gesticht. In 1865 werd in Brussel de eerste Belgische sectie opgericht.

In 1886 – het jaar van een grote arbeidersopstand – was er in Herstal een afdeling van P.O.B.. La Préalle zou steeds een groter P.O.B.-publiek hebben dan elders in Herstal.

In 1898 werd in de nabije Rue Rogivaux een socialistisch coöperatief opgericht. Het gebouw stond op de plaats waar nu een nieuwe apotheek is. Het was een bijhuis van La Populaire de Liège, het grootste Belgische coöperatief dat in 1894 – 14 jaar na de Gentse Vooruit – gesticht werd. In 1921 verhuisde het coöperatief naar het centrum van Herstal en werd dit gebouw tot het einde van de Tweede Wereldoorlog gebruikt als het lokale La Maison du Peuple.

In 1874 waren de eerste mijnwerkersvakbonden actief, maar ze worden pas rond 1900 in Herstal, Préalle, Votem en Milmort actief .

Jan Rymenams