Gieren en pelikanen Zoo

“De Antwerpse zoo is ontstaan in 1843 en daarmee een van de oudste zoölogies van Europa”, weet Xavier. “Tijdens de belle époque, eind 19^de, begin 20^ste eeuw was de zoo een plek waar alleen de bourgeoisie kwam. Een toegangsticket kostte 1 Belgische frank, destijds het dagloon van een arbeider. Er kwamen in die tijd ook steeds meer exotische dieren, voornamelijk uit Congo, zoals de gorilla en de okapi. Voordien was het eerder een veredelde kinderboerderij met paarden en geiten.”

Aan het prille begin van de 20^ste eeuw werden ook de ingangspaviljoenen geplaatst, naar een ontwerp van Emile Thielens. “De vogels die erbovenop prijken zijn gemaakt door de Antwerpse beeldhouwer Josué Dupont. Op het ene paviljoen staan twee gieren die op een olifantenkop zitten, op het andere twee pelikanen. Het oorspronkelijk plan was dat er tijgers zouden komen, maar daar zijn ze toch vanaf gestapt.”

Josué Dupont woonde zelf in Huis De Reyger in de Guldenvliesstraat in Berchem. Op zijn eigen woonhuis staat tot vandaag – u raadt het al – een grote reiger.

Mediahuis België