Het Steen

De eerste editie van de Antwerp Pride vond plaats in juni 2008. “Ze viel samen met NaviGAYtion, een gayparty op boten aan Het Steen. Het eerste jaar van de Antwerp Pride was ik woordvoerder, het jaar erna hebben we een vzw opgericht en werd ik voorzitter”, zegt Abeel. “Tot 2022 heb ik die functie met liefde uitgevoerd, en ook vandaag nog ben ik zijdelings betrokken. Geert Van Praet heeft het voorzitterschap overgenomen.”

Het festivalterrein was aanvankelijk op de Grote Markt. “Toen dat te klein werd, volgden het Steenplein en later de Gedempte Zuiderdokken. Vandaag eindigen we de parade aan de Cockerillkaai.”

“Ik ben trots op de evolutie die we hebben doorgemaakt. Vandaag wordt de Pride gedragen door de hele stad. Van de politiek over de academische wereld, het culturele leven, het middenveld en de bedrijfswereld tot, vooral, de inwoners. Daar durfden we in 2008 niet van dromen. België liep toen toch wat achter op bijvoorbeeld Nederland. Amper vijf jaar eerder was het holebihuwelijk goedgekeurd.”

Hanna Van Thienen