Verviers - Eigenzinning door de geschiedenis van de kleine man en vrouw

Weinigen onder ons zullen op school geleerd hebben dat Verviers ooit befaamd was voor zijn wolindustrie. Want na de Tweede Wereldoorlog begon dat aanzien sterk te minderen en in de jaren 1970 was het met die bekendheid gedaan. De schitterende welvaart van Verviers werd meer dan 150 jaar beheerst door een ongebreideld kapitalisme en een voortdurende strijd van de kleine man voor betere leefomstandigheden. In de sociale strijd van de 19de en het begin van de 20ste eeuw, neemt Verviers in ons land en zelfs op Europees niveau een bijzondere plaats in. Reeds in de 18de eeuw kenden we een voorloper van een internationaal syndicaat. Tijdens de turbulente 19de eeuw zou Verviers een internationaal voortrekker zijn van een sociaal anarchisme en een van vreedzaam, maar hardnekkig verzet tegen sociale wantoestanden. Ook in het buitenland keek men aandachtig naar wat er in Verviers gebeurde. De nationale solidariteit voor de staking van 1906 is legendarisch. In Verviers werd de eerste collectieve arbeidsovereenkomst gesloten. En het grootse Volkshuis werd er eerder gebouwd dan dit van Gent.

Tijdens deze wandeling ontdekken we in het straatbeeld de tegenstellingen tussen de rijke bourgeoisie en de arme arbeiders. We staan stil bij plaatsen die getuigen van de sociale strijd. We volgen het spoor van de grote voormannen Corneil Gomzé, Pierre Fluche, Jean Roggeman …

Bereikbaarheid met openbaar vervoer
We starten deze wandeling bewust bij het centraal station. Verviers is gemakkelijk met de trein te bereiken. Elk uur heb je een rechtstreekse verbinding vanuit Oostende, Gent, Brussel of Leuven. Vanuit Gent reis je twee uren, vanuit Leuven nog geen uur.

Het circuit
De wandeling start vanuit het centraal station en eindigt op de Place Verte. Van de Place Verte tot het station is ongeveer 10 minuten gaan. De stad strekt zich langgerekt uit langs de Vesder en dat maakt dat je heel wat af te stappen hebt. Het volledige circuit bedraagt 5,3 kilometer. Wil je het korter maken, dan raden we je aan om Les Grandes Rames te laten liggen. Dat scheelt zo’n 800 meter.

Maar beter is het om er een daguitstap van te maken en de wandeling in tweeën te splitsen. Dat kan best op de Place du Martyr. Samen met de nabijgelegen Place Verte heb je daar tal van horecazaken.

Wil je weten wat er verder toeristisch nog te zien is? Dan raden we je aan het kantoor van de toeristische dienst binnen te stappen, op een 50-tal meter van onze stopplaats bij La Grande Théatre.

Parkeren
Omdat ons traject vanaf het station begint, is de meest nabije parking deze van het station zelf. Een alternatief is de vlakbij gelegen gratis parking van het winkelcentrum Crescend’eau.

Moeilijkheidsgraad
De weg is goed begaanbaar langsheen de voetpaden. We passeren heel wat rustbanken. Het gebruik van rolstoelen is mogelijk, maar met volgende aandachtspunten: af en toe is er een helling en sinds de overstroming in 2021 kan er hier en daar nog schade aan de voetpaden zijn.

Horeca
Omdat de wandeling in de stad verloopt is er heel wat horeca beschikbaar en zijn er gelegenheden genoeg om iets te drinken of te eten. In Verviers kan je trouwens lekker eten aan erg democratische prijzen. Je vindt zeker je gading op de Place du Martyr of de Place Verte.