WANDELPUNT Hoge Venen

Het natuurgebied De Hoge Venen

De Hoge Venen bevinden zich tussen Eupen, Malmédy en Monschau (Duitsland). Het gebied behoort tot het Natuurpark Hoge Venen-Eifel dat Europees beschermd is als Natura 2000 gebied.

Het hoogste punt is het Signal de Botrange (694 m), meteen het hoogste punt van België. Op dit punt kan je met een paar trappen een torentje beklimmen tot een hoogte van precies 700 meter.

Het plateau van de Hoge Venen heeft als ondergrond de oudste gesteenten van België. Ze dateren uit het Cambrium (500 miljoen jaar geleden). Het is een gesteente dat gedurende de geologische geschiedenis verhard is tot kwartsiet en leisteen. Je zal tijdens de wandeling overall verspreid in het veen grote rotsblokken van het harde kwartsiet terugvinden. Ze zijn herkenbaar als grijze of gelige stenen met witte kwartsaders.

Het plateau van de Hoge Venen is één van de laatste gebieden in België met ongerepte wildernis. De vegetatie bestaat uit hoogveen omzoomd door dennenbomen: weidse en gure vlakten wisselen af met de beschutting van naaldbossen.

Dit hoogplateau kent 200 dagen neerslag en 150 dagen mist per jaar. De Hoge Venen hebben hebben een koel en nat klimaat, met in de winter siberisch koude temperaturen.

  

Wanneer

De Hoge Venen zijn een natuurgebied dat niet overal vrij toegankelijk is. Het traject van de wandeling loopt doorheen bossen (zone A, waar je op de paden moet blijven) en ook doorheen venen (zone B, waar je alleen op gemarkeerde wandelpaden mag lopen). De route vermijdt de zones C en D die niet vrij toegankelijk zijn. De verplichting om op de paden te blijven voelt helemaal niet als een beperking aan. Dit is immers wildernisgebied: buiten de paden kan je in deze moerassige heide niet wandelen.

In de zomer is het in de Hoge Venen aangenaam wandelen, maar in droge periodes moet je in de droge heide uitkijken voor brandgevaar. Er wordt dan aan de toegangswegen een rode vlag gehesen en het natuurgebied is dan voor wandelaars afgesloten.

Op de website van het Maison du Parc-Botrange vind je informatie over de rode vlag.

https://botrange.be/acces-aux-fagnes  

In de herfst wordt het gebied in principe nooit afgesloten voor de jacht, de Hoge Venen zijn immers een natuurgebied. Toch is het ook dan aan te raden om vooraf even na te kijken of het wandelgebied wel degelijk toegankelijk is. Er kunnen immers ook natuurbeheersingswerken zijn.

Op de routeplanner van Ostbelgien vind je alle informatie over versperringen. Zoom in op het gebied waar je gaat wandelen en klik op het icoon met de rode gevarendriehoek. Je kan daarna de datum invullen wanneer je gaat wandelen.

https://www.ostbelgien.eu/nl/wandelen/wandelrouteplanner 

In de winter ligt er op het hoge plateau van de Hoge Venen (+ 600 meter) vaak sneeuw. Dat is fantastisch mooi, maar de sneeuw trekt dan een overvloed van toeristen aan. Dei toevloed kan zo groot zijn dat het gebied zelfs afgesloten wordt. Vermijdt deze sneeuwweekends en ga tijdens de werkweek wandelen als je van de rust wil genieten.

  

Start & eindpunt

De wandeling start en eindigt op de parking van de Baraque Michel, waar ook de gelijknamige taverne is.

La Baraque Michel, adres: La Baraque Michel 36, 4850 Jalhay

Met de auto: er is een overvloed aan parking, maar tijdens sneeuwweekends is het hier ontzettend druk.

Met het openbaar vervoer: reis met de trein naar Eupen. Daarna neem je de bus tot aan de Baraque Michel.

  

Tavernes

Baraque Michel: La Baraque Michel 36, 4850 Jalhay, www.baraquemichel.com 

Le Signal de Botrange: Route de Botrange 133, 4950 Waimes, https://signaldebotrange.be 

La Maison du Parc-Botrange: Route de Botrange 131, 4950 Waimes, https://botrange.be

  

Logies

Voor wie de Hoge Venen te ver vindt voor een daguitstap : je kan uitstekend logeren in de jeugdherberg van Malmédy. Daar kan je ook ontbijten en ’s avonds eten. Er is ook een toffe bar. Naast de jeugdherberg is er ook een camping.

https://lesaubergesdejeunesse.be/nl/malmedy 

  

De Wandeling

De wandeling start aan de ruime parking van de Baraque Michel, waar je in een taverne terecht kan voor een warme drank voor je vertrekt. Je steekt vanaf de parking de brede Rue De Botrange over die dwars doorheen de Hoge Venen loopt.

Je verlaat de weg en loopt meteen over de Grande Fagne, het centrale natuurgebied van de Hoge Venen. Het bergriviertje de Helle verandert de venen al snel in een vochtig moeras waar je zonder de vele knuppelpaden de voeten niet droog zou houden. Na enkele kilometers sla je linksaf om een minder gebruikt pad te volgen. Het pad is smal en het klimt licht tot aan de hogere delen van het venenplateau. Daar slaat het pad rechtsaf, het loopt doorheen een bosje (Geitzbusch) met dode bomen en bereikt tenslotte de rand van het veengebied. In de beschutting van het dennenbos (Petit Bongard) kan je een eerste pauze nemen.

Daarna volg je kort een pad doorheen het bos dat vrij steil afdaalt tot in de vallei van de bergbeek De Helle. Volg deze drassige vallei en maak opnieuw gebruik van de knuppelpaden om de voeten droog te houden. Verlaat na een tijd de rivierbedding en volg dan over lange afstand de bosrand met zicht op de venen (Fagne Wallonne). De bosrand leidt je tot aan een populair uitzichtspunt. Wandel nu tot aan de Rue De Botrange en steek die over naar het Signal de Botrange, het hoogste punt van België (694 m). Beklim het torentje dat de militair Herman Baltia hier in 1923 liet bouwen om een afgeronde hoogte van 700 meter te bereiken. Je kan iets drinken in de taverne van het Signal De Botrange.

De route loopt nu doorheen dennenbossen tot je opnieuw veengebied (Neûr Lowé) met knuppelpaden bereikt. Je steekt de Route De La Baraque Michel over en loopt kort doorheen dennenbossen om een volgende veengebied (Fagne de la Polleur) te bereiken. Sla linksaf en volg een moeilijk pad langs het bergriviertje de Polleur tot aan de schuilhut Pont de Bèleu, een droge plaats voor een rustpauze.

Na de schuilhut loopt je nog even aan de rand van de venen om dan via een dennenbos opnieuw een groot venengebied (een deel van de Grande Fagne) te bereiken. Volg de bosrand tot je het bos doorsteekt naar de Baraque Michel. Is het hier te druk voor een drankje, dan kan je naar het Maison Du Parc-Botrange rijden waar het doorgaans rustiger is.

De wandeling loop voor meer dan 99% over onverharde paden. Er zijn geen auto’s te bekennen en er is geen sprake van bebouwing. Dit is wildernisgebied.

  

Korter kan ook

Deze wandeling maakt deel uit van een reeks topwandelingen in België.

Meer info op www.wandelpunt.be 

Vind je deze wandeling te lang, kies dan voor de verkorte versie (14,4 km): WANDELPUNT Hoge Venen KORT.