Oude Spoorweg en Kapelhoek

6,5 km droge paden en verharde wegen in Waregem en Zulte.

Rond het verstedelijkte Waregem worden de stille plekjes schaars. Maar de oude spoorwegzate, midden de Gaverbeekse meersen en gekoesterd door Natuurpunt Waregem-Zulte, is een oase van rust. Een oude wagon doet dienst als natuurklasje. We maken nog een ommetje door de Kapelhoek.

Het oude station van Sint-Eloois-Vijve is ons vertrekpunt. Het ligt op de Vijfseweg 200, niet ver van de Kliniek O.L.V. van Lourdes. Parkeren is geen probleem.
Lijnbus nr. 75 Kortrijk-Deinze, halte Ziekenhuis O.L.V. van Lourdes. Dan 400 m stappen langs de N357 van het centrum van Waregem weg.

We gaan de parking op achter het oude stationsgebouw en voorbij het eethuis Locomotiefje. Weldra vinden we de roestige treinsporen tussen het groen. Het pad leidt naar de brug over de Gaverbeek, een idyllische plek. Het pad versmalt, plaatselijk lopen we in een tunnel van groen. Aan de tweede oversteekplaats wordt het pad breder. We blijven de spoorlijn volgen. Merk de gemaaide plekken op de spoorzate.

Zo bereiken we het spoorwegwagonnetje dat dienst doet als natuurklas. Even verder komen we aan een infobord en een overweg. We blijven het pad naast de berm volgen.

Tussen de berm en het pad wordt de sloot breder. Dit is de Slekkeput, waardevol voor de natuur. We arriveren aan het waterzuiveringsstation. Verder gaan zal ons in de bewoning en het verkeer brengen. Daarom keren we op onze stappen terug en passeren weer ons spoorwagonnetje. De natuur is hier mooi genoeg om ze tweemaal te beleven.

Na ongeveer 1 km komen we aan een overweg in kasseien. We verlaten onze zate en gaan rechts de Koestraat in, langs een rij knotwilgen. We komen uit op een betonwegje, de Meersstraat, dat we rechts volgen.

Na een 300 m slaan we links de Looierijstraat in langs een omwalde hoeve. Voorbij serres bereiken we het wijkschooltje van de Kapelhoek en de Oude Weg.

We gaan rechts. We kunnen een bezoekje brengen aan de mooie kapel ofwel een pint drinken in het naastgelegen Kapelhof of beide. We slaan voorbij de kapel en het schooltje een met grind verhard wegje in naar een parking achter het schooltje. We maken dus een volledige lus rond het schooltje. We dwarsen de Looierijstraat en gaan nu de Jagersstraat in.

Die komt uit op de drukke Staatsbaan Kortrijk-Gent. We houden links en steken de baan niet over. Na 100 m slaan we links de rustige Gaverbeekstraat in. Ze komt uit in de Ommegangstraat die we rechtdoor blijven volgen. Zo komen we weer op de Meersstraat. Hier links. We hebben een fraai zicht op de Gaverbeekse meersen.

Na 500 m nemen we rechts een aardeweg, mogelijk modderig, naast een rij knotwilgen.

Zo komen we weer uit op ons spoorwegpad. We moeten rechts, maar eerst gaan we nog even door tot aan de weideafsluiting een kijkje nemen over de meersen. Het spoorwegpad volgend bereiken we weer ons vertrekpunt.

Bron: Frans De Jonghe - TrageWegenWerkgroep - Klimop 1/11 - natuur.koepel vzw zuid-west-vlaanderen