Sporen van WO I in Ieper

SP - 29 - 30 - 43 - 42 - 34 - 79 - 32 - 30 - 31 - 11 - 12 - 27 - 26 - 15 - 75 - 17 - 18 - 22 - 23 - 24 - 28 - 29

We volgen de bordjes van wandelnetwerk Ieperboog, een lage en groene heuvelrug ten zuiden van Ieper waar in de Eerste Wereldoorlog hevig gevochten werd. Vertrekken doen we aan parking Hill 60 in de Zwarteleenstraat tegen over huisnummer 36. Door zijn ligging was Hill 60 een strategische plek. De site is uniek en zeker het bezoeken waard (toegang via klappoortje aan het begin van de parking). Verlaat de parking naar rechts en volg de paaltjes richting KP 29. Waar de straat scherp naar links draait, ga je rechtdoor de doodlopende weg in. Net voor de weg overgaat in een voetpad neem je een smal paadje naar links. Je komt aan de Werviksestraat die je oversteekt. Ga door een eerste weidepoortje en wandel rechtdoor, door de weide. Aan KP 29 steek je de Pappotstraat over (opnieuw weidepoortjes) en ga je verder richting KP 30. Je bent nu in de mooie, versnipperde Gasthuisbossen, vroeger eigen dom van het OCMW Ieper.

Je volgt verder een lus door het Groeneburgbos om straks opnieuw aan KP 30 te komen. Als je de wandeling met ongeveer 2 kilometer wil inkorten, volg je deze lus niet en neem je ineens rechts richting KP 31. De verdere beschrijving vind je na volgende paragraaf. Voor de volledige wandeling ga je aan KP 30 scherp naar links richting KP 43. Als je aan een asfaltweg komt, volg je die een paar tientallen meter naar links tot KP 43, waar je een veldweg rechts neemt richting KP 42. Ga hier opnieuw rechtsaf door bos tot KP 34 (aan een kruispunt van boswegen) en verder rechtdoor naar KP 32. Iets verder kom je opnieuw aan KP 30. Je volgt nu verder zowel voor de ingekorte als de volledige wandeling de aanduidingen richting KP 31. Let op: aan de Werviksestraat ga je naar links om 100 meter verder een grasweg naar rechts te nemen tussen bos en weide. Je volgt de paaltjes KP 31, die je naar de Kasteelstraat leiden. Volg vanaf KP 31 de straatweg naar rechts richting KP 11. Onderweg zie je in de verte de kerk van Hollebeke. Aan KP 11 ga je rechts onder de spoorwegbrug door naar KP 12, ongeveer 200 meter verder. Hier neem je het graspad naar rechts (mooie poel en picknickbank). Je komt in het provinciaal domein De Palingbeek en volgt de paaltjes KP 27. Deze leiden je door een mooi gebied met een aantal poelen en via een paar padwissels naar de Caterpillar- krater. Deze grote krater is ontstaan door de ondergrondse stellingen van de Duitsers via gangenstelsels van onderuit tot explosie te brengen. Ga rechts rond de krater en neem verder het pad richting KP 26. Aan de Komenseweg ga je even naar links, waarna je vrijwel onmiddellijk rechtsaf de Palingbeekstraat inslaat (fiets/voetpad volgen). Rechtdoor tot achtereenvolgens KP 26 en KP 15, aan de cafetaria van het domein.

Tegen over de cafetaria (Paling beekstraat) neem je het pad links richting KP 75. Je komt aan de Palingbeek d ie je aan de houten b rug oversteekt. In 1864 is men begonnen met de aanleg van een oude Ieperse droom: een kanaal tussen Ieper en Komen. Door verkeerde inschattingen van de ondergrond vonden er telkens verzakkingen plaats en in 1913, na talloze vruchteloze pogingen, gaf men de moed op. Sindsdien evolueerde de immense sleuf tot een uniek natuurgebied.

Volg over de brug e o ever naar rechts richting KP 17. Aan de volgende brug, ter hoogte van een voormalige sluis, steek je de Palingbeek weer over. Ga naar rechts en na 100 meter links de berm op. Eenmaal boven, aan KP 17, neem je weer links om na enkele meters aan KP 18 te komen. Volg hier rechts richting KP 22. Aan de asfalt weg (met picknickweide, toilet en volkssterrenwacht) volg je deze naar links om onmiddellijk het graspad rechts naar KP 22 te volgen.

Van KP 22 gaat het verder richting KP 23. Voorbij een Brits soldatenkerkhof ga je naar l inks en heb je een mooi zicht op de Ieperse torens. Neem aan KP 23 het pad naar rechts om 100 meter verder, aan KP 24, linksaf te draaien richting KP 28. Aan de Molenbosstraat opnieuw links tot aan de Komenseweg. Hier ga je even rechtsaf om na een paar tientallen meter links de Zwarteleenstraat te nemen. Na zo’n 400 meter kom je voor de spoorwegbrug aan KP 28 en dan aan de parking van Hill 60.