Hagelandse heuvels

Voor de eerste ‘fiets- en wandeltocht van de maand’, een project van Landelijke Gilden (www.landelijkegilden.be) dat vanaf januari 2018 van start gaat, trekken we naar hartje Hageland in Vlaams-Brabant. In het midden van de ruit gevormd door de steden Leuven, Diest, Aarschot en Tienen ligt Tielt, een dorp met twee parochies en een ideale uitvalsbasis voor een wandeling langs en over enkele Hagelandse heuvels. Je slentert door de vallei van de ene parochie naar de andere en geniet er van afwisselende landschappen met prachtige vergezichten. Je loopt ook een eind op de bedding van de vroegere zwarte tram en halverwege beklim je de Vlooybergtoren, een unieke zwevende trap met een prachtig uitzicht over de regio.

Tielt was tot aan de fusie in 1977 een zelfstandige gemeente met twee parochies. De kerken van die twee parochies, allebei gelegen op een heuveltop, liggen in vogelvlucht minder dan 1,5 km van elkaar. Zoals zovele andere Hagelandse dorpen was Tielt tot pakweg 50 jaar geleden een landbouwdorp met seizoensarbeiders die naar Wallonië of Noord-Frankrijk trokken. Gaandeweg verdween de eigen productie en de seizoensarbeid en gingen de mensen werken in de omliggende steden. Bedrijven zoals Philips, Stella-Artois, de bloemmolens aan de vaart, de Raiffeisenkas, de Boerenbond, e.a. in Leuven waren daarbij belangrijke werkgevers. Omdat er enkele grote invalswegen naar het centrum van het land het dorp passeren, werd het dorp de voorbije 20 jaar steeds meer een geliefd woondorp. De prijzen van de woningen en de bouwgronden stegen aanzienlijk. Om aan de vraag naar betaalbare woongelegenheden te kunnen voldoen, ontstond er de voorbije 10 jaar langs de weg tussen beide parochies een nieuw fenomeen: de bouw van appartementsblokken met meestal twee bouwlagen boven het gelijkvloers.