Alleen op de wereld in Balen

Afspraak op de parking aan de Halflochtdijk in Balen. Vanaf de parking linksaf. Waar de asfaltweg naar links draait naar de Sint-Odradakapel (1896), ga je rechtsaf de bosweg in. Op KP 51, aan het bruggetje over de Grote Neet, gaat het verder rechtdoor, richting KP 56. Het kan ook via het kronkelende knuppelpad, links van de weg. Je wandelt dan door een moerassig gebied en komt verderop terug op de brede weg. Stap verder tot op KP 56. Rechtsaf over de bosweg richting KP 78.

Op het einde van het dreefje kom je in een open weidelandschap. Je stapt langs een slagboom en op de splitsing erna rechtsaf, door een ‘groene tunnel’. Steek daarna een bruggetje over en wandel verder door een open landschap met rietkragen tot je in een dreef op KP 78 komt. Linksaf, richting KP 63. Op het einde van de dreef wandel je door een weidelandschap met rietkragen. Op KP 63 linksaf, richting KP 62. Je stapt door een tunnel van houtwallen en komt op KP 62. Rechtdoor, richting KP 58. Op de splitsing linksaf en daarna de bosweg rechts in. Als je uit het bos komt, steek je de Asbeek over en wandel je verder door natuurgebied Scheps. Voor een weide stap je rechts een dreefje met canadapopulieren in. Je wandelt langs een slagboom met ‘Scheps’ erop, maakt op de T een rechts- linksknikje en stapt verder tot op KP 58. Linksaf tot op de viersprong met KP 57.

Verkorting 1: linksaf tot op KP 55 (lees verder vanaf *)

Rechtsaf, richting KP 21. Steek de spoorweg over, dwars de N18 en wandel de Antverpialaan op. Na het kruis van Malou kom je op KP 21. Linksaf, over de Peer Luytendijk, richting KP 94. Je wandelt langs de Vrede-Hoeve tot op een kruispunt met een kapelletje. Steek het over en ga verder tot op KP 94. Linksaf, richting KP 88. Je wandelt langs een bosrand en steekt via een betonnen bruggetje de Grote Neet over.

Op KP 88 heb je voor KP 95 de keuze: rechtdoor of rechtsaf. Kies rechtdoor. Je stapt tussen braambesstruiken en vijvers en wandelt over een smal knuppelpad. Na een klappoortje blijf je genieten van het prachtige landschap. Het pad duikt het bos in en houdt na een bocht gewoon op. Op de splitsing aan een grote plas is er geen bewegwijzering meer van het wandelnetwerk. Volg nu de X-tekens van Natuurpunt. Je wandelt naast een grote poel en draait op het einde linksaf. Stap over een primitief brugje en volg 20 meter verder de bosrand naar rechts. De X-tekens leiden je het bos in. Op drassige plekken liggen wat paaltjes, die als bruggetje moeten dienen. Laarzen zijn hier absoluut nodig.

Na een klappoortje kom je op KP 95. Kies richting KP 30 en stap tussen weiden en houtwallen tot aan een asfaltweg. Linksaf tot aan de N18. Steek die over en wandel naast de kapel van Schoor (1461) tot op KP 30 en daarna tot op KP 31 aan de spoorwegovergang. Blijf rechtdoor stappen richting KP 54. Op de splitsing met het kapelletje stap je links de Schepsmolenstraat in. In een bocht met een mooi uitzicht op de Netevallei steek je het bruggetje over de Kleine Hoofdgracht over. Daarna dwars je de Grote Neet en je volgt die naar rechts. Wandel door een bosje en stap via een klapdeurtje tot op KP 54.
Verkorting 2: rechtdoor tot op KP 51 en dan rechtsaf tot aan het vertrekpunt

Linksaf, richting KP 55. Je trekt het bos in. Rechts de gemeentelijke visvijver van Scheps en even verder het pad naar het picknickeiland. Een aanrader! Stap verder tot op KP 55 (* Linksaf, richting KP 56). Rechtsaf, richting KP 56. Volg de bosweg langs een slagboom en een gebouw van drinkwatermaatschappij Pidpa. Direct erna stap je naast een slagboom het bos in. Aan een rustzone wandel je rechtsaf tussen rietkragen en weiden. Draai met de brede grasweg mee naar links en stap verderop naast de zoveelste slagboom het bos in. Wie zin heeft, kan links tot aan de vogelkijkwand wandelen. Ga verder tot op KP 56. Rechtsaf tot aan het vertrekpunt.