Hemelse rust aan de poort van Haspengouw

Voor de tweede ‘fiets- en wandeltocht van de maand’, een project van Landelijke Gilden (www.landelijkegilden.be) dat vanaf januari 2018 van start ging, trekken we naar het noordwesten van Limburgs Haspengouw. Op de grens van de landelijke gemeente Nieuwerkerken en de stad Sint-Truiden maken we kennis met het mooie typische Haspengouwse landschap. We starten in het dorp Binderveld, deelgemeente van Nieuwerkerken. Het dorp heeft een rijke geschiedenis en behoorde vroeger tot het graafschap Loon. De wandeling komt ook door de dorpen Runkelen en Metsteren, deelgemeenten van Sint-Truiden. Uitgestrekte landschappen en fruitboomgaarden bepalen het beeld.

Haspengouw
Haspengouw is een landstreek en dé fruitregio van West-Europa. Je kan hier prachtige wandelingen en fietstochten maken over holle wegen, langs oude kastelen en vierkantshoeves, door een landschap met geurige fruitbomen, kleurrijke akkers, adembenemende vergezichten, gecreëerd en onderhouden door land- en tuinbouwers.

Binderveld
Binderveld is de kleinste van de vier deelgemeenten van Nieuwerkerken. Er wonen slechts een 650-tal inwoners, maar het dorp heeft een rijke geschiedenis in Haspengouw en een bloeiend verenigingsleven. Het was een heerlijkheid die uitgroeide rond het kasteel van Binderveld en behoorde tot het graafschap Loon.

Runkelen
Runkelen (deelgemeente van Sint-Truiden) werd in 1366 voor het eerst vermeld als Runkeren en ligt op 5 km van Sint-Truiden. Het landbouwdorp heeft zich ontwikkeld tot straatdorp, maar de fruitteelt is nog duidelijk zichtbaar. De Melsterbeek vormt de noord- en oostgrens.

Metsteren
Metsteren is een gehucht met nog geen 300 inwoners en behoort tot het dorp Melveren (deelgemeente van Sint-Truiden). Bezienswaardigheden zijn een kasteel op de plaats van de abdij van Nonnenmielen, de Sint-Niklaashoeve en de Metsterenmolen.