Vlaanderens groentenkorf

Een fietstocht tussen de Zenne en het kanaal van Willebroek, door het open landschap waar nogal wat tuinders hun stek hebben. Je fietst langs velden met kolen, prei, aardappelen en hier en daar zelfs asperges.

Vertrekpunt is het provinciaal domein Vrijbroekpark even buiten Mechelen, nabij de Brusselsepoort. Je wagen kan je kwijt aan de parkingang in de Ridder Dassainlaan. Op de parking vertrek je naar links in de richting van het bezoekerscentrum. Aan de tweesprong hou je links en aan de uitgang volg je rechts naar de Hombeeksesteenweg. Die volg je naar rechts, de E19 onderdoor, tot over de Zennebrug. Steek voorzichtig naar links over, na 50 m duik je in het tunneltje onder de spoorweg. Aan de overkant kom je aan de oever van de Eleghemvijver, een voormalige zandwinningsput. Nu worden er allerlei watersporten beoefend. Je rijdt naar fietsknooppunt 10 dan naar beneden richting linkerkant vijver tot knooppunt 45. Een niet verhard pad brengt je rond het kasteel van Relegem naar de Zemststeweg via de Konijnenstraat die je naar rechts volgt tot aan de Bankstraat in Hombeek.
2. Je steekt de spoorweg over en fietst richting neoromaanse St.-Martinuskerk kerk met zijn mooie zandstenen toren via ‘Centrum’ (Gemeentestraat). Aan het einde fiets je vóór de kerk naar links Hombekerkouter en neem je eerste links Leibeekstraat. Die volg je rechtdoor via het Boerenkrijgpad en zo kom je in de Bosbesstraat. Je blijft deze straat volgen tot aan de Moerbeistraat die je rechts indraait. Op de T, aan het einde van de Moerbeistraat, neem je links de Kapelseweg. Die blijf je volgen, over de spoorweg en rechts voorbij de hoeve ’t Hoefijzer. Links in de Kleinestraat is er een paardenmelkerij waar je ook een ijsje kan kopen. Onze tocht gaat echter rechtdoor Kapellebaan, langs de hoeve ’t Hoefijzer. Op het einde van de weg fiets je verder naar rechts onder de spoorwegbrug door. Onmiddellijk daarna rijd je rechts de Expoelstraat in.
3. Wat verder, op het gehucht Oxdonk, kom je voorbij Oud kasteel Koningsteen, je kan er terecht om je te bezinnen of te herbronnen. Volg de Oxdonkstraat naar rechts mee tot je links aan de Haaksdonkweg komt die je in trapt. Je fietst door de Haaksdonkweg tot aan de Willebroekse Vaart (officieel: Zeekanaal Brussel – Schelde), het oudste kanaal van het land. De graafwerken begonnen in 1550. Je volgt het kanaal naar rechts tot aan de hoge betonnen ophaalbrug van Tisselt. Je neemt de straat rechts voorbij de kerk, dit is de Blaasveldstraat.
4. Eerst nog door de bebouwing daarna door de open velden bereik je het gehucht Krekelenberg (staat nergens aangeduid). In het kleine steegje met dezelfde naam (opgelet: aan het eerste rond punt rechtdoor naar het volgend rond punt, de N16 kuisen en via de Blaasveldstraat) fiets je tot aan het kruispunt met de Krekelenberg en Klaterstraat die je rechts indraait. Je fietst voorbij het kasteeltje Krekelenberg, al kun je van hieruit enkel de achterkant van de bijgebouwen bekijken. 100 m verder steek je voorzichtig voor de tweede keer de verlegde N16 over. Aan de overkant volg je de Heidestraat tot aan het eerste kruispunt waar je links de Heirstraat indraait. Je fietst tot aan het volgend kruispunt waar je rechtdoor de Bleukenweg neemt. Je bocht mee naar links de Kouterweg in. Aan het einde hiervan steek je de Molenbeekstraat over en volg je deze naar links tot aan de drukke Steenweg op Blaasveld waar je rechtsaf moet.
5. Even op de tanden bijten, na 200 meter kom je aan de Zenne waar je het dijkpad kunt volgen. Er ligt een asfaltpad op beide oevers. Kies de kant uit de wind, de Zenne durft soms een kwalijk geurtje verspreiden. Het loont alleszins de moeite om even de brug over te steken en een kijkje te nemen op het dorpspleintje van Heffen met zijn neogotisch Sint-Amanduskerkje met 14de-eeuwse toren. De tijd lijkt hier wel stil te staan. Ter hoogte van Leest steek je de Leestsesteenweg over. Op de hoge dijk fiets je verder richting Hombeek. Aan de kruising van het dijkpad met de Hombeeksesteenweg fiets je links terug naar het Vrijbroekpark. In het park vind je twee cafetaria’s waar je de fietstocht op een prettige manier kunt afsluiten.