Molenwieken tussen Geel en Westerlo

Maar liefst vier molens sieren deze 53 km lange fietstocht, die je van Geel naar Westerlo leidt. De molen van ’t Veld is een staakmolen met halfopen voet die in 1993 van Heist-op-den-Berg naar Eksum in Geel werd overgebracht. Van april tot september kun je elke zon- en feestdag de molen bezoeken in de namiddag. Ook het Bakkerijmuseum is dan open. Liefhebbers van zwarte en witte pensen stoppen het best eens aan slagerij Vandecruys. Deze slagerij ligt vlak bij het vertrekpunt van de tocht en staat al generaties bekend om zijn lekkere worsten.

1. Afspraak aan de Sint-Hubertuskerk van Ten Aard in Geel. Met
de ingang van de kerk aan je linkerkant start je richting vaart. Je fietst voorbij slagerij Vandecruys, al generaties lang bekend om zijn pensen. Neem daarna de eerste straat rechts, Hanestrik. Op de viersprong rechtdoor Worfthoeven in. Volg deze kronkelende weg langs het bakkerijmuseum tot op de Zeggendijk. Rechts staat de Molen van 't Veld. Onze tocht gaat linksaf tot op het einde van de Zeggendijk en fietsknooppunt 22. Hier rechts, richting 23 tot aan sas 9. Je kunt 100 m verder fietsen om even te pauzeren in Taverne Den Thijs, waar je ook je eigen picknick mag opeten.
2. Onze tocht gaat linksaf de wipbrug over en verder via de Ganzenstraat tot aan het voetbalveld van FC Vinus en knooppunt 01. Neem hier rechts Papenhoeven, richting 69. De signalisatie brengt je over verharde en onverharde wegen terug naar de Ganzenstraat, die je tot op het einde volgt. Dan linksaf. Volg Rauwelkoven, richting Westelijke Ring om Geel. Zo ver moet je niet. Draai rechts het pad voor tweewielers en voetgangers in tot op de Larumse weg. Eventjes rechtsaf, voorbij café Campus. Steek daar de weg over en fiets voorbij de echte campus van de Katholieke Hoge School Kempen. Verder over een autovrij pad, langs sporthal Axion en door de velden met rechts een zicht op Larum met de kerk en de windmolen als blikvangers. Op het einde kom je aan knooppunt 69. Rechtsaf, richting 63. Je negeert een straat rechts en draait dan rechts de Merenseweg in. De bewegwijzering brengt je naar de pittoreske kapel van de Meren, ook Sint-Willibrorduskapel genoemd. Laat daarna de Veldstraat met een kapelletje in het midden van de straat links liggen en fiets verder tot op de T-splitsing. Linksaf. Je volgt nu Schambraken tussen enkele hoeves, langs een bosje en door een wijk met enkele riante optrekjes tot op knooppunt 63. Volg nu Krentzen naar links, richting 64. Steek eerst de Oevelseweg en daarna de N13 over. Je fietst nu door de Missestraat, voorbij de voetbalvelden onverhard. Je komt op een betonwegje: hier linksaf.
3. Langs het Albertkanaal Op het einde weer linksaf, parallel met het Albertkanaal. Je komt op een drukkere weg en volgt die naar rechts. Steek de brug over het kanaal niet over, maar neem het dalende pad tot aan knooppunt 64. Volg het Albertkanaal tot aan knooppunt 61 bij de indrukwekkende sluizen van Olen. Een groot contrast met sas 9 en sas 8 straks. Steek het Albertkanaal over, naar knooppunt 62. Linksaf, langs de Buulmolen, richting 65 en dan rechts de Honing-straat in. Die volg je, zonder je iets aan te trekken van zijwegen, langs het Heuninghof, bekend om zijn hoeve-ijs, tot op het einde. Rechtsaf, de Boudewijnsnelweg onderdoor en meteen links de Schommenstraat in. Langs een speeltuintje en een woonwijk en op het einde rechtsaf. Volg nu de Bulestraat, richting centrum Olen. Aan het eerste verkeerslicht linksaf een kerkpad in en op het einde linksaf. Je volgt nu de Drogebroodstraat tot in de Boerenkrijglaan en draait daar linksaf. Aan knooppunt 65 rechtdoor, richting 68. Voorbij het naambord van Oosterwijk, over de Mechelsestraat, rechts de Schuurveldstraat in en meteen erna links de Bremstraat. Op de T rechtsaf en op de splitsing met het kapelletje links aanhouden. Weer eventjes door de bewoonde wereld, met losse bebouwing. Op knooppunt 68 rechtdoor, richting 70. Je volgt de Bosstraat langs het Dravershof en natuurgebied Sterschotsbos en verder voorbij hoeve Stassenbos en het Brigandshof tot knooppunt 70.
4. Lekkers uit de abdij Fiets nu rechtsaf, richting 81, door de Oevelse dreef. Die moet je voor het knooppuntennetwerk volgen tot op het einde. Onze tocht gaat echter links de abdij van Tongerlo binnen. Er is een winkeltje met brood en andere abdijproducten en de abdijboekenwinkel 'De Oude Linden', waar je ook terechtkunt voor een likeurtje, in heel de Benelux alleen hier te verkrijgen: de door Al--phonse Daudet in zijn Lettres de mon Moulin bejubelde 'Elixir du Révérend Père Gaucher'. Verlaat de abdij door de 12de-16de-eeuwse poort aan de andere kant van de grote binnenplaats en fiets door de dreef tot op knooppunt 81. Linksaf, richting 82. Aan taverne Het Park bocht de weg naar links. Jij fietst naar rechts tot op een pleintje. Rechtsaf en dan links en aan de overkant Voorteinde in. Let op! Voor knooppunt 82 moet je hier rechtdoor. Op de splitsing kies je links Molenwijk. Nu volg je weer het knooppuntennetwerk 82. Trek je niets aan van zijwegen. Je fietst voorbij de windmolen van Tongerlo en op het kruispuntje volg je de Wimpstraat naar rechts. Voorbij de Tongelse Hoeve, een kruispuntje en de Wimp over. Bocht dan mee naar links, nu door Paddenhoek. Op een splitsing houd je links aan, idem op een tweede splitsing, tot aan de N19. Steek die voorzichtig over en fiets verder door de Kruishei tot aan knooppunt 82. Richting knooppunt 40 en links, net voor het agglomeratiebord van Zammel, de Neerstraat in en daarna Wimpebrug in en de Wimp over. Op de T rechtsaf en dan rechts Klavet in. Steek de snelweg over en volg de signalisatie tot op knooppunt 40. Daar richting 49 en houd de kerk van Stelen links. Het Albertkanaal over en kies na de afdaling op knooppunt 49 rechts, richting 10, door Hulsterveld tussen enkele landbouwbedrijven.
5. Langs de Grote Nete Op knooppunt 10 linksaf, richting 16. Op het kruispuntje rechtsaf en over Wildersedijk tot aan de Grote Nete en knooppunt 16. Steek die niet over, maar volg het paadje erlangs naar links, richting 09 tot de N126. Steek hier de 'Grote Neet' en de weg over en fiets verder op de andere oever. Aan de overkant zie je het slachthuis van Geel, rechts het prachtige natuurgebied Malesbroek. Het eerst bruggetje dat je tegenkomt fiets je over en op het einde van de weg sta je op knooppunt 09. Linksaf, richting 81. Op het einde van de Zandstraat, op de T met de eenzame boom op een pleintje, opnieuw linksaf. Voorbij café De Bliek en door een tunneltje onder de ring rond Geel. Aan knooppunt 81 naar rechts naar knooppunt 03. Op het einde van de Zandstraat, op de T met het witte kapelletje, rechtsaf. Steek de weg Geel-Mol (N71) over en fiets naast restaurant De Waag Kievermont in. Op het kruispuntje rechtdoor en op de splitsing met de kapel houd je links aan. Steek de spoorweg over, naar knooppunt 03. Verder richting 02, langs een voormalig militair domein en dan na een bocht rechtsaf, door de Amerikalaan tot knooppunt 02. Daar links de Belgiëlaan in, richting 20, tot aan de N118. Die volg je naar links tot je rechts de Ericastraat kunt indraaien. Verder voorbij tennisclub Berkven en door een rustig landschap. De signalisatie brengt je probleemloos naar het kanaal Herentals-Bocholt en knooppunt 20. Volg de vaart naar links tot op knooppunt 21 bij sas 8, met aan de overkant de Bloemmolens van Geel. Steek het kanaal over via de sasdeuren en vervolg je weg, richting 22. Draai dan de Vaartstraat in, naar je vertrekpunt.