Langs de molens rond Averbode

1. Start aan de abdij van Averbode (1) (V). Parkeren kan tegenover de abdij of verder in de dreef op de parking van de Vijvers. Volg de ‘Lekdreef’, beroemd om zijn ijskarretjes, tot aan knooppunt 25. Hier linksaf, richting 334, voorbij het bordje Schoot Tessenderlo. Je kunt nu ruim 2 km genieten van een zuurstofkuur over het fietspad door de bossen van Averbode en langs recreatiedomein De Vijvers(2) .
Op het einde volg je de Turnhoutsebaan even naar links over een apart fietspad. Steek dan voorzichtig de drukke weg over en fiets aan de overkant verder door wandelpark Gerhagen over een geasfalteerd fietspad. Blijf volgen tot aan knooppunt 334 en kies daar richting 335. Je fietst tussen de weiden en langs de pittoreske afspanning De Peerdenposterij tot op knooppunt 335. Dan verder naar knooppunt 15, langs akkers en weiden, landbouwbedrijven en een residentiële wijk. Kies daar voor knooppunt 14 en volg de landelijke weg Schoterheide tot op de Turnhoutsebaan. Steek over en fiets over een onverharde weg tot op een bredere kiezelweg. Rechts en meteen links, opnieuw een smalle asfaltweg. Op het einde van de Oude Diesterseweg steek je naast café Euro de Averboodse Baan over en op de splitsing hou je rechts en kies je voor de doodlopende weg. Het asfalt gaat over in kiezel en de weg wordt autovrij gemaakt met paaltjes. Je komt langs het voetbalveld van De Ware Vrienden en bereikt na een paar kronkels opnieuw een verharde weg. Volg die naar rechts tot knooppunt 14. Blijf rechtdoor fietsen, richting 13, en draai verderop links de Rode Laakstraat in. Na enkele kronkels door het agrarische landschap draai je rechts de Peirenstraat in, een erg smalle asfaltweg.

Inspiratie voor Elsschot
Steek de Herseltsesteenweg, met links kinderboerderij Het Ooievaarsnest, over en fiets verder door Haagven. Op de splitsing met het boomkapelletje hou je links aan en fiets je tot op knooppunt 13. Linksaf, richting 88. Aan de Herseltseweg rechtsaf en de Rode Laak over. Blijf de Varendonksebaan volgen, eerst door een bosstrook, dan verder door het rustige, agrarische landschap. Op het einde volg je Elsschot naar rechts. Alfons De Ridder, die hier in zijn jeugd vaak op vakantie kwam, koos hier zijn pseudoniem Willem Elsschot. Op het einde van deze weg kom je op knooppunt 88, bij het legendarische café Mie Maan. Steek de Diestsebaan over en volg het Veerlepad door het Provinciaal Groendomein Hertberg, richting 86. Na 2 km bereik je dat knooppunt op het einde van het Veerlepad. Volg nu de Drie Eikenstraat naar links, richting 87. Steek de Blaubergstraat over en fiets langs wijngoed de Kapittelberg. Op het eerste kruispunt volg je Mottaart naar rechts tot aan een steenweg. Even linksaf en dan rechts de Beningstraat in. Op de eerste splitsing volg je links Beningstraat met beperkte nummers en fiets je verder over een kronkelende asfaltweg, langs enkele grote serres tot aan knooppunt 87. Volg nu de Langdonkenstraat, richting 19. Je fietst tussen riante optrekjes en later tussen weekendhuisjes en trekt je niets aan van zijwegen.

Van molen naar molen
Steek de Herseltse beek over naar knooppunt 19. Rechtdoor, richting 56. Op het einde van de Langdonkenstraat, op de T, linksaf. Via een smalle asfaltweg kom je op een voorrangsweg met bretelfietspaden. Volg die naar links en neem daarna rechts de Merenstraat, richting Heimolen. Voorbij B&B De Meren het bos in. Op het einde van de Mere(n)straat linksaf en daarna rechts de Windmolenstraat in.
Voorbij de Heimolen (1662) (3) meteen naar links. Blijf de smalle betonweg volgen tot je rechts, naast een kapel uit 1894, de Kiekopstraat kunt indraaien. Nog steeds door het bos en langs feestzaal Kabouterland. Daarna even naar rechts tot je links de Weegstraat kunt indraaien, parallel met de spoorweg naar knooppunt 56. Verder richting 57. Steek de spoorweg niet over, maar fiets even links en dan meteen rechts, evenwijdig met de spoorweg. Je komt in de bocht van een bredere verkeersweg met rode fietspaden. Volg die naar rechts, dus zowat rechtdoor. Voorbij het naambord van Testelt rechts de smalle kasseiweg Zavelbeemden in. Steek een beek over en duik onder de spoorweg. Fiets aan de andere kant linksaf en volg de spoorweg verder richting Testelt, door de Stationsstraat en langs het station. Negeer de spoorwegovergang links, fiets langs de kerk en de watermolen (4) en steek de Demer over, met vanop de brug een mooi uitzicht op de dorpskern. Nu verder over een bredere weg met rode fietspaden. Aan taverne De Spellehut kom je op knooppunt 57.

Ernest Claes
Linksaf, richting 59. Je volgt de Spechtstraat langs de vijvers van het Doodbroek en door het bos. De straat gaat over in een smal pad langs de bosrand en een weide. Daarna fiets je over een kiezelweg, die vanaf de eerste huizen verhard wordt. Op het einde eventjes links en dan meteen rechts, weer over een pad voorbehouden aan fietsers, tot op een asfaltweg. Rechtsaf en vervolgens links de Reyndersveldweg in. Die komt uit in de Pater P. Van de Wouwerstraat. Volg die naar links, richting centrum Zichem. Draai dan de eerste straat links in en neem het kerkpad rechts. Je komt uit in Ter Elzen. Linksaf. Aan de zandstenen poort (18de eeuw) van het voormalige Elzenklooster bocht je mee naar rechts en fiets je tot aan de kerk van Zichem, langs het beeld van Ernest Claes met de Witte op zijn schouders. Neem het straatje tegenover de kerk, richting 59. Steek de Demer over en fiets langs de watermolen (5) en de rivier tot aan de eerste brug. Draai daar linksaf. Steek opnieuw de Demer over en volg die naar rechts. Je komt op een splitsing met twee bruggetjes. Op de andere oever staat de 26 m hoge Maagdentoren (6) , een middeleeuwse grenstoren/donjon van het hertogdom Brabant. Steek geen bruggetje over, maar fiets linksaf tot aan de oude spoorwegbrug over de Demer. Daar bereik je knooppunt 59. Fiets verder naar 58, amper 400 m verder. Hier volg je de spoorweg, richting station van Zichem en knooppunt 25. Je komt opnieuw in de Ernest Claesstraat en volgt die naar rechts. Steek meteen de spoorweg over en fiets verder langs een weg met rood fietspad. Trek je niets aan van zijwegen, fiets langs museum Huize Ernest Claes en draai daarna rechts de Vorststraat in. Negeer alle zijwegen tot je links de Abdijstraat kunt indraaien. Aan de Sprinkhaanstraat wordt de straat autovrij en fiets je door een prachtige dreef naar knooppunt 25. Als afsluiter is een bezoek aan het binnenplein van de abdij een aanrader!