Tussen de boomgaarden bij Herk-de-stad

1. Afspraak aan het stadhuis/V.V.V. (V) in de Pikkeleerstraat in Herk-de-Stad. Start met het stadhuis en het Olmenhof aan je linkerkant, richting knooppunt 543. Op het eerste kruispuntje draai je rechts de Rummenweg in, een brede betonweg, tot je rechts een weg voor landbouwvoertuigen en fietsers kunt inrijden. Nu fiets je langs een boomgaard en tussen akkers en weiden tot knooppunt 543. Steek een kruispuntje over en draai verderop rechts de Bommerstraat in en op de splitsing linksaf. De Bommerstraat gaat over in de Vennestraat en op het kruispunt volg je de Bampsstraat naar links. Je bent nu in Donk en komt na enkele bochten op knooppunt 353. Kies de smalle betonstrook links, richting knooppunt 352. Bocht met het pad mee naar rechts en dan naar links. Steek het bruggetje over de Gete over en fiets verder tot op de T-splitsing aan de verkeersweg. Volg die rechtsaf over een stippellijnfietspad. Voorbij het agglomeratiebord van Halen draai je op de T-splitsing met verplichte stop linksaf, richting Diest, tot knooppunt 352 even verder.

Over de oude spoorwegbedding
Fiets hier linksaf en volg de oude spoorwegbedding tussen akkers en boomgaarden en langs achtertuintjes richting knooppunt 354. Je dwarst een straat met een kioskje en fietst verder tussen boomgaarden tot op knooppunt 354. Blijf de voormalige ijzeren weg rechtdoor volgen, richting 356. Steek de Betserbeek over en dwars verderop de Hulsbeekstraat. Hier ligt een mooie picknickplaats. Er staat geen signalisatie van het fietsnetwerk meer. Blijf de ijzeren weg volgen tot je in Geetbets aan het Statieplein met gelijknamige frituur aan knooppunt 356 komt. Steek de straat over en fiets verder over de oude spoorwegbedding, richting 49. Rechts boomgaarden, links de kerk van Geetbets. Je dwarst weer een weg en vanaf nu gebeurt de signalisatie met wit-groene borden, je bent in Vlaams-Brabant. Op het kruispuntje met twee picknickplaatsen steeds rechtdoor, net als bij de volgende dwarsweg. Nog altijd over de ijzeren weg, naast een boomgaard en tussen drie betonnen zuilen door die het pad autovrij houden. Links krijg je een mooi zicht op de kerk van Budingen en dan kom je aan het oude stationsgebouw van Budingen met knooppunt 49. Hier kies je voor 192 en fiets je met een rechts-links knikje verder over de voormalige spoorweg Tienen-Diest. Je rijdt nog 2 km over de kaarsrechte ijzeren weg, tot op knooppunt 192, aan een wit kapelletje en een picknickplaats. Hier linksaf, richting 48. Waar de weg schijnbaar dood loopt, maak je een rechts-links knikje en fiets je verder over een dolomietpad, eerst langs de bosrand, dan door het bos en over de Grote Gete en de ’s Hertogengracht.
Na de gracht wordt het pad breder en kom je in de Bosstraat. Je rijdt langs de gotische O.-L.-V.-kerk, vroeger de kapel van O.-L.-V. der 7 Weeën uit 1510, verbouwd in 1735 en 1765. In de bocht met de veldkapel neem je links de Leeuwerstraat, eerst residentieel en daarna verboden voor gemotoriseerd verkeer, door een open agrarisch landschap. Aan de bosrand rechts de Melkweg in. Het beton maakt plaats voor een onverharde weg en je fietst langs een boomgaard tot op knooppunt 48. Kies links voor 191 en volg de kronkelende Vloedgracht over een onverharde weg. Voor een weide gaat het pad met een bruggetje over de Vloedgracht, verder langs een bosje en even langs de Kleine Gete.

Langs Het Vinne
Die steek je over aan een moderne picknickplaats. Aan de andere kant van de Budingenweg kom je langs het tweede deel van de picknickplaats. Verder over een smalle betonweg langs een diepe gracht tot op een dwarsweg. Aan de overkant ligt Provinciaal Domein en natuurgebied Het Vinne. Fiets linksaf, langs de parking van het domein en bistro Het Vinne tot aan knooppunt 19 Nu kies je voor knooppunt 545. Je komt langs de laatgotische kapel van O.-L.-V. van de Ossenweg (16de eeuw) en negeert alle zijwegen tot je op het kruispunt met Café Moonlight-Bij den Haspel rechts Runkelingen-Dorp in kunt. Draai daarna links de Gemeenteweg in. Op het einde linksaf en langs natuurgebied Op d’Hei tot aan de Binderveldseweg. Volg die naar rechts. Je steekt de Metsterbeek over en ziet rechts de Bindermolen (1) , een watermolen, en oo knooppunt 545. Nu verder naar knooppunt 190. Neem meteen erna rechts de smalle asfaltweg voor aangelanden, tussen boomgaarden, weiden en beemden, tot op een bredere asfaltweg. Links loopt de weg dood, dus fiets je rechtsaf. Je komt langs een gesloten hoeve met kanteleninrijpoort en de weg wordt half hol. Verderop fiets je langs de indrukwekkende, witte Sint-Niklaashoeve (2) met de patroonheilige boven de inrijpoort en klim je zachtjes tot in de bewoonde wereld. Aan een viersprong met een speeltuin rechtsaf en voorbij de Metsterenmolen (1837) (3) aan de Metsterbeek. Op het einde van de straat, aan knooppunt 190, linksaf, richting 147. Je draait meteen rechts een kasseiweg op en fietst langs de kasteelhoeve (1686) van kasteel Nonnenmielen (4) , dat je achterin ziet staan. Op het einde van de kasseiweg kom je aan de N716. Volg het fietspad naar rechts, fiets rond de rotonde, laat ‘alle richtingen’ rechts liggen en rijd de Bornedries in. Voorbij tennisclub De Born en hoeve Borndries bereik je knooppunt 147. Linksaf over Engelbamp, richting 150. Je komt langs de oranjerode Moeder Lambiek, steekt de Kelsbeek over en kunt voorbij de domeinmuur rechts het kasteel van Nieuwenhoven (13de eeuw) (5) zien staan. Links een mooie kapel, die ook wel bij het kasteel zal horen.

Tussen de boomgaarden
Op de volgende viersprong sta je op knooppunt 150. Neem rechtdoor het pad voor fietsers, richting 175, eventjes bergop tot aan een overdekte picknickplaats met een mooi uitzicht op Nieuwerkerken en een infobord. Dan mag je dalen. Zonder een trap te geven sjees je tussen de boomgaarden naar beneden. Terug in de bewoonde wereld op de splitsing rechtdoor. Neem op het einde van het pleintje rechts het doodlopende pad, maar dat geldt uiteraard niet voor fietsers. Opnieuw tussen de boomgaarden en na 4 betonnen zuilen kom je op knooppunt 175. Linksaf, richting 176. Aan een merkwaardig ‘zuilkapelletje’ rechtsaf en vervolgens linksaf tot op een dwarsweg. Steek over en neem de Bleukenstraat. Op knooppunt 176 verder richting 194 tot op de T-splitsing aan de Tegelrijstraat. Rechtsaf, laat de weg naar Rummen en Herk-de-Stad links liggen en fiets daarna links de Terbermenweg in. Op de T-splitsing links en daarna rechts de Dennenbosstraat in. Je komt in de Smoldersstraat en volgt die naar rechts door een residentiële wijk. De weg wordt breder en je fietst voorbij het naambord van Rummen tot je in de bocht, met links de kapel van O.-L.-V. van Troost (1872), rechts de Schopstraat in kunt. Neem daarna links Schopstraat 20-22 en fiets verder tussen boomgaarden. Laat de Klein-Grootveldweg rechts liggen, steek een beekje over en fiets op de T-splitsing met rechts serres linksaf. Je komt weer in de Smoldersstraat en volgt die naar rechts tot je rechts de Jodestraat in kunt. Waar de Jodestraat naar links bocht, rijd je rechtdoor de Sleersenveldweg in, een smal pad voor fietsers. Op het einde steek je de Kleine Kruisstraat over en kom je op knooppunt 194. Blijf rechtdoor fietsen, richting 195. Op de T-splitsing linksaf, tot aan de rotonde met knooppunt 195. Neem de tweede afslag, richting 353. Draai daarna links de Pikkeleerstraat in en fiets verder tot aan het vertrekpunt.