Knooppuntfietsen tussen Bree en Maaseik

Mooie natuurgebieden troef op deze tocht die je van Bree naar Maaseik brengt. Onderweg rijd je langs de natuurgebieden Zig en Goort. Ze bestaan uit bosjes, weilanden, akkers, laagveenmoerassen en 17 ha vijvers met rietkanten en moeraszones. Na te genoten te hebben van een lekkere picknick – plekjes genoeg op deze route! – beland je bij de Maas, vlakbij de grens met Nederland. Je komt er aan “De Spaenjerd”, de grootste binnenhaven van West-Europa. We zetten onze tocht verder langs de Maasdijk, naar Aldeneik, het gehucht waar Maaseik rond gegroeid is. Afsluiten doen we met enkele interessante bezienswaardigheden als kasteel Nieuwenhof en de Keyartmolen.

1. Afspraak in Tongerlo (Bree) op het pleintje (V) gevormd door de Dorpstraat en de Poststraat. Hier staat café ‘t Sjasse al sinds 1885, nu ook als fietscafé. Fiets naar de kerk en neem net ervoor links de Solterweg en volg richting knooppunt 14. Je moet meteen weer links, de Pastorijstraat in. Rijd eerst eens 50 m verder tot aan de Itterbeek, naar de Galdermansmolen (1), een maalvaardige watermolen van het onderslagtype uit 1770. Via de Pastorijstraat en de Schransstraat, onmiddellijk rechts, bereik je de Groenstraat, die naar rechts het dorp van Tongerlo verlaat. Door een open agrarisch landschap volg je de heel lange Groenstraat tot op het einde.
2. Op de hoek, met de Heilige Ritakapel (2) uit 1979, neem je links de Diekerstraat, op grondgebied Kinrooi. Langs een bosje en weiden tot aan de drukke weg Bree-Kinrooi. Voorzichtig over en dan de Belestraat volgen. Op het kruispunt met het Mariakapelletje neem je naar links de Broekstraat. Tussen de velden en de weiden bereik je knooppunt 14. Hier rechtsaf, richting knooppunt 18, dan voorbij een kleine, hoogstammige boomgaard en tussen weiden en akkers. Broekstraat wordt Kampstraat en even verder brengt de Brandstraat je naar links bij het natuurreservaat de Zig. Voorbij een charmant blauw-wit kapelletje draai je op het einde van de Brandstraat linksaf.
3. Op het grondgebied van Molenbeersel verder door het natuurgebied de Zig. Let op, steek voorzichtig de Weertersteenweg over. Aan de overzijde verder door de Doorslagstraat, richting Zig en Goort. Steek de Lossing over en fiets voorbij parking 2 van natuurgebied Zig en Goort. Dan de Grote Renne over en langs parking 1 van Zig en Goort met een heel mooie picknickplaats. De Manestraat en de Heyerbeemdstraat leiden je rond het natuurgebied. Verder tussen maïsvelden en daarna tussen weiden en groentenakkers. Net voor knooppunt 18 rijd je voorbij de kapel van O.L.V. der Zeven Smarten. Knooppunt 18 ligt op een kruispuntje. Recht vóór jou staat grenspaal 140, met een picknickplaats. Onze tocht gaat hier echter rechtsaf, in de Manestraat, richting knooppunt 19. Steek de Itterbeek over en neem op het kruispuntje links de Dolenweg. Na een hoeve met een infobord over preiteelt kom je aan knooppunt 19. Hier linksaf, richting knooppunt 20, met mooie vergezichten en een agrarisch landschap. In Hoeve Engelenveld kun je hoeve-ijs proeven (dagelijks, van Paasmaandag tot oktober).
4. .Kasteel Borgitter Op het einde van de smalle Lakerweg ligt knooppunt 20. Links, op de hoek, staat het classicistische kasteel Borgitter (3) (18de eeuw, met hoektoren uit 1610 in Maasstijl). Op het neerhof staat o.a. de Borghmolen, een 17de-eeuwse watermolen. De Kasteelstraat gaat links naar het Nederlandse Neeritter, waarvan de kerk achter een groenteveld te zien is. Jij volgt de Kasteelstraat naar rechts, richting knooppunt 21. Via de Kleine Kasteelstraat bereik je de drukke Venlosesteenweg. Rechts staat het vroegere douanekantoor. Aan de overkant volg je de Vijverbroekstraat, een smalle asfaltweg, verderop autovrij. Je fietst langs natuurgebied Vijverbroek (140 ha broedgebied voor moeras- en watervogels) en klimt daarna Kessenich binnen. Knooppunt 21 ligt bij Tearoom De Luije Hook. Hier kies je rechts, de Kerkstraat, richting kerk en knooppunt 22. Klim langs de oude waterpomp naar de kerk en draai achter het pittoreske witte huisje rechtsaf. Je klimt via de Meierstraat Kessenich uit en neemt dan links de Kempweg. Links ligt een grote grindplas. Verder naar een pleintje met een kapelachtig gebouwtje met daarin een kruisbeeld. Hier linksaf, verder langs de kerk van Geistingen en vóór ‘t Orgelhuys opnieuw linksaf. Langs de voorkant van de kerk tot aan de Steenberg (4). Vanop het terras van de gelijknamige taverne heb je een prachtig zicht op de grindplas met zandstrand en jachthaven De Spaanjerd (5).
5. Langs de Maas Fiets verder over de Dalerweg, langs de grindplas, met rechts de met klimop begroeide oude molenromp (1806) van Ophoven. Op de T-splitsing linksaf en langs enkele horecazaken naar de Maas. Naast hotel-restaurant-taverne De Spaenjerd, ook een fietscafé, ligt knooppunt 22. Van 1 mei tot 30 september kun je er ook overzetten naar Stevensweert in Nederland. Maar onze tocht gaat verder over de Maasdijk, naar rechts, richting Aldeneik, het gehucht waarrond Maaseik gegroeid is. Voorbij restaurant en kampeerverblijfpark De Leeuwerik en café-taverne De Sjeiven Dörpel. Op knooppunt 25 volg je de Houtweg naar rechts, richting knooppunt 27, tot op de drukke Venlosesteenweg. Volg die eventjes naar rechts, steek voorzichtig over naar een weg alleen voor landbouwvoertuigen. Voorbij enkele hoeves en het voetbalterrein van V.V. Ven voorzichtig de drukke weg Kinrooi-Maaseik (Weertersteenweg) over en via de Gremeloseweg tot op knooppunt 27. Rechtsaf, richting knooppunt 28, nu in de Vlakerweg. In een bocht zie je Kasteel Nieuwenhof en verderop het bescheidener Kasteel Oudenhof.
6. Jagersbos Op knooppunt 28 rechtdoor, richting knooppunt 13, door het natuurgebied Jagersbos met fraaie picknickplaats tot aan een drukke weg (niet oversteken!). Maak hier een scherpe bocht naar links en fiets verder over een doodlopende weg. Via de Veestraat, naar rechts, en de Tiendestraat, opnieuw rechts, kom je aan de drukke Kinrooiersteenweg. Voorzichtig over en volg dan de Oude Kuil. Verder door een mooi natuurgebied met bosjes, weiden en beemden, privé-eigendom van Schutterij Sint-Anna uit Voorshoven en verboden toegang. Geniet van het mooie landschap langs deze kronkelende weg met beperkt verkeer. Via de Solterweg kom je aan knooppunt 13 met picknickplaats en aan de voetgangersbrug Gruitrode-Solt (niet overgaan). Volg nu het jaagpad met statige bomen, naast de Zuid-Willemsvaart, naar rechts tot aan knooppunt 12 met passantenhaven (5) en café De Kieper, met terras en zicht op het kanaal. Net vóór het café staat de Keyartmolen. Deze watermolen uit 1139 had tot in 1923 een houten onderslagrad, dat vervangen werd door een inmiddels volledig ingeslibde turbine. Fiets nu richting knooppunt 14. Aan de kerk van Tongerlo, die je al een tijdje in het vizier had, rechtdoor tot op het pleintje waar je van start ging.