Een rondje Dentergem

Het West-Vlaamse Wakken, deelgemeente van Dentergem is een van de zeven oudste parochies in Vlaanderen en meteen ook het vertrekpunt van deze route door de Leiestreek. Je fietst door een licht glooiend landschap langs hoofdzakelijk verkeersarme wegen en speciaal aangelegde fietspaden. Inspiratie op deze tocht vinden we in de figuur van Lucien Buysse, een Flandrien die in 1926 de Ronde van Frankrijk won, met 5.745 km de langste ronde uit de geschiedenis. Aan de kerk van Wontergem kun je zijn monument bewonderen. Andere pittoreske dorpjes langs de route zijn Gottem, Oeselgem, Grammene en Dentergem.

1. Afspraak op het marktpleintje aan de driebeukige classicistische Sint-Pieter en Sint-Catharinakerk (1790-1794) (V) in Wakken, één van de zeven oudste parochies van West-Vlaanderen. In de middeleeuwen was het een stad zonder poorten, vandaar de uitdrukking ‘het sluit gelijk Wakken’ of het sluit helemaal niet. In het centrum staat ook de classicistische Blauwvoetburcht.
2. Fiets de Kapellestraat met eenrichtingsverkeer (maar niet voor fietsers) in, richting knooppunt 8. Trek je niets aan van zijstraten en fiets voorbij het voetbalveld van Wakken tot op de T-splitsing met de Sint-Katarinakapel. Daarachter ligt Provinciaal Domein Baliekouter (1). Hier linksaf en verder over een smalle asfaltstrook tussen de knotwilgen die verboden is voor auto’s. Via het smalle Teeuwenbruggetje steek je de Mandel over, naar knooppunt 8. Draai rechtsaf, richting 9. Aan de Nieuwbrug sta je op knooppunt 9. Steek opnieuw de Mandel over, negeer de weg naar Dentergem en fiets verder richting knooppunt 10. Aan knooppunt 10 draai je rechts de Boomgaardstraat in, richting knooppunt 4. Na een kort stukje grotere weg draai je links de Dujardinstraat in. Aan een T-splitsing draai je links de Oostrozebekestraat in. Voorbij de kapel sla je rechts af en wat verder aan een kruispunt, neem je het doodlopende weggetje links. Na een boerderij gaat het asfalt over in een kiezelweg met nogal wat putten. Daarna bocht je rond een koperen bierketel (een Dentergemse?) langs een manege. Via de mooie oprijlaan kom je op de wat drukkere Markegemsesteenweg, die je naar links volgt. Waar die naar rechts bocht fiets je rechtdoor de Tieltseweg op. Aan een houten kruis (knooppunt 4) fiets je rechtdoor naar knooppunt 51, over een verkeersluwe weg tussen velden en akkers.
3. Als je de Meulebekesteenweg over bent, gaat het rustig verder. Waar je de Katteknokstraat rechts laat liggen, heb je recht vóór je een witte hoeve achter een grote plas in de weide. Hier bocht je links en meteen erna rechtsaf, nog steeds in de Tieltseweg. Na 1 km bol je tussen twee kapellen (2) door. Links de imposante vervallen Sint-Annakapel, rechts een kleiner, wit en moderner exemplaar met klokkentorentje. Dit zou de ‘echte’ en oudste koortskapel zijn. Dat staat er trouwens op ook, met ‘DE’ in hoofdletters. Hier krijg je ook de Poelmolen (3), een staakmolen op open voet uit de 18de eeuw op de Poelberg, in het vizier. Op het einde van de weg, op de T-splitsing met kapel van Onze-Lieve-Vrouw Troost in Nood, kom je op knooppunt 51. Draai rechtsaf, richting 50, in de Marialoopstraat, steeds in een zacht golvend agrarisch landschap. Op knooppunt 50 rechts de Appelstraat in, richting knooppunt 1. Op knooppunt 1 rechtdoor, richting 81. Je steekt de Speibeek over en komt dan aan de spoorweg. Die steek je over en na een ommetje doe je dat een tweede maal.
4. Nu volg je de kronkelende Tabakstraat tot je in Wontergem op de drukke Dentergemsesteenweg komt. Laat het centrum rechts liggen en fiets linksaf. Ga rechts eerst even een kijkje nemen bij de kerk naar het monument van Lucien Buysse (4), die als het ware uit een rots fietst. Maak dan rechtsomkeer en fiets weg van het centrum. Nogmaals de spoorweg over en bij de eerste gelegenheid rechtsaf de Goedstraat in. Op knooppunt 81 verder richting 83. Andermaal de spoorweg over en meteen ernaast rechts de Warandestraat in. Fiets verder door de velden tot op een drukkere weg. Volg die over het fietspad naar links. Negeer rechts de weg naar Machelen en fiets voorbij café De Zwaan en de pittoreske kerk van Grammene. Na het centrum neem je meteen na de spoorwegovergang het onverharde pad rechts, naar de spoorwegbrug, waar je over fietst, met een mooi zicht op de kerk van Grammene. Je steekt hier een oude Leiearm over en fietst verder langs de spoorweg tot aan de Leie, die hier duidelijk gekanaliseerd is. De oude Leiearmen bepalen meestal nog de gemeentegrenzen. Volg de Leie ruim 4 km naar rechts, tot knooppunt 82. Onder de Machelenbrug door en blijf de Leie nog 1 km rechtdoor volgen tot aan knooppunt 86. Hier verlaat je de dijk en fietst de Ardense Jagersstraat in, richting 88.
5. Die brengt je naar het centrum van Gottem met huisbrouwerij Sint Canarus (5) en de Sint-Martinus- en Eutropiuskerk, met een achthoekige toren uit ca. 1300. Op het kruispunt met de Oude Heirbaan sta je op knooppunt 88. Fiets rechtdoor, richting Wontergem en knooppunt 2, de Donkerstraat in. Net voorbij een witte kapel draai je voor een privéweg linksaf. Neem daarna de eerste weg rechts, steek de Mandelbeek over en fiets voorbij een klein, wit kapelletje. 500 m verder neem je, tegenover een inrit van een hoeve rechts, links een smal pad tussen de velden. Door de velden en tussen de weiden fiets je verder tot aan knooppunt 2. Hier draai je linksaf, richting Dentergem en knooppunt 3. Even voorbij Transports Vansteenkiste draai je links een kiezelweg tussen twee huizen in en maak je een ommetje achter de huizen tot in de Gottemstraat. Volg die naar rechts en bocht daarna naar links, het centrum van Dentergem in. Voorbij de bibliotheek kies je links de Markegemsesteenweg en volg je verder de wijzers naar knooppunt 5. Je fietst even later door een doodlopend straatje, dat overgaat in een fietspad door de velden. Over een bruggetje en dan een tijdje langs de Mandelbeek en verder langs een kapel door de velden. Blijf verder rijden richting knooppunt 5. Op de weg Gottem-Oeselgem volg je het brede fietspad naar rechts. Je maakt een ommetje door een KMO-zone en rijdt van knooppunt 5 naar 6.
6. Je raakt even de Leie en komt dan bij de kerk van Oeselgem. Volg hier knooppunt 8 achter de kerk door. Je verlaat het centrum door op een splitsing met een kapel links de Vijvestraat te kiezen. Trek je niets aan van zijwegen en geniet van het prachtige vergezicht aan je linkerkant. Draai na ca. 2 km rechts de Molenstraat in en volg die naar rechts. Op de splitsing met de wat bizarre kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Hal hou je links aan. Rechts kun je nog een oude molenromp zien staan. Fiets verder tot aan het vertrekpunt.