Klimmen en dalen in Maarkedal

Schorisse is vast een van de meest afgelegen dorpen van Oost-Vlaanderen. In het hart van de Vlaamse Ardennen trakteert het dorp met idyllische valleitjes en mijlenverre panorama’s. De heuvelkammen zijn bebost. Daar ontspringen de beken die het golvende landschap boetseren. In de vruchtbare valleien ploeteren de boeren in de klei. Geen wonder dat je onderweg meer dan eens een natuurreservaat ontmoet. Daar kun je een fauna en flora ontdekken die elders in Vlaanderen al lang geëmigreerd is. Neem je tijd dus.

1. Afspraak aan de St.-Pieterskerk van Schorisse, een deelgemeente van Maarkedal. Kerk (laatgotisch en classicistisch) en directe omgeving zijn als dorpsgezicht beschermd. Wandel naast de kerk de Essestraat in. Onmiddellijk overvalt je de weidsheid, het groen en rust van de Vlaamse Ardennen. De naam Vlaamse Ardennen werd het eerst gebruikt door Omer Wattez, die hier in Schorisse in 1857 werd geboren en de eerste promotor was van de toeristische troeven van de streek. Na 600 m, aan een tweesprong, ga je naar links en aan het volgende kruispunt rechtdoor de Beekkantstraat in. Voorbij het naambord St.-Kornelis-Horebeke loop je plots in de Steenstraat. Rechts negeer je de Weverbeekstraat. Rechtdoor gaat het voor een fikse klim.
2. Aan huisnummer 13 wandel je rechts een veldweg in. Hier komen je laarzen echt van pas. Geniet van het prachtige zicht op de pittoreske vallei van de Krombeek. Eens de veldweg uit, ga je rechtdoor het bos in. Na 200 m ga je rechts de Krombeek over en direct daarna kies je aan de tweesprong rechts. Je wandelt hier door het Burreken, een beschermd landschap van ca. 220 ha op de grens van Schorisse, Horebeke en Zegelsem. Natuurpunt beheert hier een gelijknamig natuurreservaat van ongeveer 30 ha. Tientallen bronnen maken dat het gebied grote reliëfverschillen kent. De bronbossen zijn ook de ideale biotoop voor de vuursalamander, sinds de zeventiger jaren het symbool voor natuurbescherming in de Vlaamse Ardennen. Aan de T-splitsing ga je naar links richting Ganzenberg voor weer een stevige klim. De Omer Wattezstraat steek je over en even verder neem je rechts de Stokstraat. Na 200 m, voor huis nr. 22, ga je naar links. Dit wordt snel een smal (en vaak erg slijkerig) weggetje tussen de prikkeldraad. Het brengt je flink dalend richting Steenbeek. Terug op de asfaltweg kies je voor links en 100 m verder aan de tweesprong voor rechts, weer omhoog de Rijststraat in. Rechts heb je een mooi vergezicht op Maarkedal.
3. Aan de tweevaksbetonweg ga je naar links de Bosgatstraat in. Negeer rechts de Tiegstraat, laat even later de Odevaertstraat links liggen en wandel 200 m verder na huisnummer 34 rechts een asfaltweggetje in. Dit brengt je even verder via een slagboom in het domeinbos Ter Rijst, een soortenrijk loofbos van ca. 22 ha met zomereik en es als hoofdsoorten. Je vindt er de typische bodembedekkers van een oud bos als bosanemoon, wilde boshyacint, kleine maagdenpalm en dalkruid maar ook goudveil, paarse schubwortel, spekwortel en de zeldzaam geworden reuzenpaardenstaart. In ’71 verhinderde een actiegroep de verkoop van het bos aan een privémaatschappij. Die wilde er weekendhuisjes bouwen.
4. Na 500 m en een bocht naar rechts mag je aan de tweesprong zelf kiezen: beide boswegen brengen je 300 m verder aan eenzelfde paar rustbanken onder een rieten dak. 100 m verder ga je rechts naar beneden en - eens uit het bos over de Molenbeek - onmiddellijk rechts naar omhoog. Rechts heb je een mooi zicht op het Bos Ter Rijst en de Molenbeekvallei. Boven aan het kruispunt ga je rechtdoor de Kouterstraat in. De asfaltweg wordt onverhard en nadien weer asfaltweg. Links passeer je een oude vierkanthoeve. Werp even een blik op de imposante binnenkoer met dito mestvaalt. Blijf op de asfaltweg en op het einde van de Gielestraat ga je naar rechts.
5. Laat de Goudberg links liggen en wandel 250 m verder links voor een oud hoevegebouw de veldweg in. Weldra loop je in een prachtige holle weg en krijg je weer één van de vele weidse vergezichten op Maarkedal. Negeer de veldwegen links en bocht mee naar rechts en later naar links. Op het einde van de Herpelstraat loop je naar rechts en 500 m verder, op het einde van de Markettestraat weer naar rechts de Leideveldstraat in. In een bocht links volg je de fietsroute LF6 en fietsknooppunt 38 en na nog een laatste stevige klim neem je links de Kolpaartstraat. De Schoolstraat voorbij, nog een bocht naar rechts en één naar links en 300 m verder sta je weer bij de kerk van Schorisse.