Langs het antitankkanaal in Maria-ter-Heide

Rode draad van deze tocht is de antitankgracht in Brasschaat, een 33 km lange waterloop die de opmars van de Duitse tanks moest stoppen. Een tijdlang wilde men er een duwvaart van maken, maar dat plan is afgeblazen. Nu is het een lang natuurgebied waar het heerlijk wandelen is door bos en heide.

1. Afspraak aan de ingang van domein De Inslag (147 ha) en park De Mik in de Kerkedreef in Maria-ter-Heide. Wandel de Inslag in en ga meteen rechtsaf. Je kunt een hele tijd de blauwe pijltjes van het Antitankpad van Brasschaat volgen. Het kan ook niet anders, want alle andere paden zijn verboden voor wandelaars of gaan het domein weer uit.
2. Negeer een pad rechts wandelknooppunt 31 en ga op het eerste kruispunt linksaf richting 83. Aan het einde van dit pad zie je rechts een zonneweide met schuilhut en picknicktafel. Ga even rechtsaf, steek het antitankkanaal over en volg het naar rechts richting 84.
3. De antitankgracht werd gegraven tussen 1937 en 1939 en loopt van Zandvliet tot Oelegem. Deze gracht - 33 km lang, in een kwartcirkel rond Antwerpen - moest de opmars van de Duitse tanks stoppen. Maar de vijand kwam van de andere kant… Een tijd lang wou men er een duwvaartkanaal overheen leggen, een plan dat nu afgevoerd is. Daardoor is de gracht nu een lang natuurgebied.
4. Kuier verder langs het kanaal en draai, net voorbij een bunker richting 88 en tegenover een bruggetje, linksaf; het infopaneel LLL. Stap verder tot op het kruispuntje. Rechts is er een privéweg, recht voor je een prachtige beukendreef, waar je niet in mag. Linksaf dus. Na een rechts-links knikje stap je verder tot op een volgende viersprong. Wandel verder rechtdoor richting 83. Links bevindt zich een meetstation dat de concentratie van zwaveldioxide, ozon en stikstofverbindingen in de lucht registreert.
5. Op het volgende kruispuntje mag je alleen linksaf. Stap naast de picknickplaats en negeer alle zijpaden tot je op een brede dreef uitkomt. Linksaf richting 83 en op het volgende kruispuntje rechtsaf. Het antitankkanaal naar rechts volgen is verboden. Je moet dus de dreef uitwandelen tot aan het vertrekpunt.
6. Maar de wandeling zit er nog niet op. Steek de Kerkedreef over en wandel park De Mik in. Blijf de blauwe signalisatie volgen, steek een kruispuntje over en wandel over het ophaalbrugje, door de indrukwekkende torenpoort (1832). Dit is een kopie van de Porte d'Auron in het Franse Bourges.
7. Wandel verder langs de vijver en kasteel de Mik (1785) en steek een bruggetje over. Op de T rechtsaf. Blijf het pad volgen tot aan de rood-witte slagboom. Steek de Zandbeek en de Miksebaan over en volg aan de overkant de dreef schuin rechts. Stap langs rusthuis Buitenhof rechtdoor richting 12 tot aan de antitankgracht. Linksaf tot aan een bruggetje. De antitankgracht gaat hier onder de spoorwegberm van de TGV en de snelweg door. Steek het brugje over. Het blauwe pad gaat rechtsaf. Jij wandelt nog 300 m langs de spoorweg. Negeer een pad dat onder de spoorweg en de snelweg gaat. 'Zoek' hier schuin rechts het 'brugje' over de gracht. Het zijn niet meer dan enkele betonnen balken. Stap erover en ga rechtsaf. Je wandelt nu over een mooi paadje, langs de E10-plas, ontstaan bij de aanleg van de E10 (nu E19). Nadat je de top van de vijver 'gerond' hebt, stap je nog even verder langs het water. Bij de eerste gelegenheid ga je rechtsaf, aan de splitsing rechts, weg van de plas. Volg de asfaltweg rechts. Negeer links de Schomheide en bocht met de weg mee naar rechts. Op het einde rechtsaf. Wandel voorzichtig langs de Mikse baan, die redelijk wat verkeer heeft.
8. Steek het antitankkanaal over en ga links de Kerkedreef in. Draai meteen rechts park De Mik in. Wandel naast een gracht van het park en volg opnieuw de blauwe pijltjes. Je komt uit op het dolomietpad, waar je daarstraks al kwam. Rechts staat de rood-witte slagboom. Linksaf dus. Laat het bruggetje links liggen en wandel verder rechtdoor. Je komt aan een plek met zicht op het kasteel en de torenpoort. Ga hier rechtsaf, naar de kinderboerderij Mikerf (de taverne is op maandag gesloten). Wandel langs de taverne tot op een rotonde. De blauwe wandeling gaat linksaf. Jij rechtsaf. Draai de tweede dreef rechts in. Er staat een P. Op de driesprong ga je linksaf tot op het vertrekpunt